한·일 中企 "인력난 해결·기술 혁신 손잡자"

'한·일 중소기업 경제 포럼' 도쿄서 첫 개최

2019년 끊긴 셔틀 교류 복원
기업 성장 정책·애로사항 공유
김기문 회장 "우린 최적 파트너"

25일 일본 도쿄에서 열린 ‘한·일 중소기업 경제 포럼’에서 양국 참석자들이 새 출발을 기원하기 위해 술독의 뚜껑을 깨는 일본 전통의식 ‘가가미 비라키’를 하고 있다. 왼쪽부터 노용석 중소벤처기업부 차관, 오치 도시유키 경제산업성 정무관, 김기문 중소기업중앙회장, 모리 히로시 일본 전국중소기업단체중앙회장, 이철규 국회 산업통상자원중소벤처기업위원장. 중기중앙회 제공

한국과 일본을 대표하는 중소기업 단체가 성장이 정체된 중소기업의 생산성을 끌어올리기 위해 업종별 기술·인적 교류에 대대적으로 나선다. 저성장과 저출생·고령화, 보호무역주의 늪에 빠진 중소기업에 활력을 불어넣어 부가가치를 높이고 양질의 일자리를 창출하는 선순환 효과를 극대화하기 위해서다. 중소기업중앙회와 일본 전국중소기업단체중앙회는 25일 도쿄 하얏트리젠시에서 ‘한·일 국교정상화 60주년 기념, 한·일 중소기업 경제 포럼’을 공동 개최했다.

모리 히로시 전국중소기업단체중앙회 회장은 개회사에서 “한·일 양국의 중소기업은 지역 경제와 고용을 지탱하는 건 물론 지속 가능한 사회 발전에서 중요한 역할을 맡고 있다”며 “한·일 중소기업의 새로운 연계를 형성해 나가는 출발점이 되기를 바란다”고 말했다. 김기문 중기중앙회 회장은 “한국은 정보통신기술(ICT) 반도체 등 첨단 분야에, 일본은 소재·부품·정밀제조 분야에 강점이 있다”며 “한·일 양국이 인공지능(AI)과 첨단산업 경쟁에서 도태되지 않고 함께 도약하는 최적의 파트너가 될 수 있다”고 강조했다.

이번 행사는 문재인 정부 때 끊긴 양국 중소기업의 셔틀 교류를 복원하는 의미를 담고 있다. 한·일 중소기업 교류는 1998년 ‘김대중-오부치 선언’이 나온 이후 업종별로 활발히 이뤄졌으나, 2019년 일본이 한국에 반도체 분야 3개 품목의 수출을 규제하고 화이트리스트에서 제외하면서 중단됐다.

한·일 양국을 대표하는 중소기업 단체가 공동 행사를 마련한 것은 이번이 처음이다. 이번 포럼에 발맞춰 양국 레미콘업계도 업무협약을 맺었다.

최우각 대성하이텍 대표는 이날 포럼에서 한·일 경제교류 성공사례를 발표해 눈길을 끌었다. 30년 전 창업한 최 대표는 일본 공작기계 기업에 납품하며 기술력을 키우다가 공작기계회사 노무라를 인수하며 성장의 발판을 다졌다.

전체 기업 중 99.9%에 이르는 중소기업 수와 80.4%인 종사자 비중에 따라 ‘9980’이라고 불리는 한국 중소기업과 ‘9970’인 일본 중소기업 상황은 비슷하다. 양국 중소기업 모두 고령화와 인력난에 시달리고 있고 후계자들이 승계를 회피하고 있다는 점에서도 닮은꼴이다.

일본 측은 이날 ‘100억엔 선언’ 정책을 소개했다. 100억엔 선언은 중소기업이 매출 100억엔 달성을 목표로 설정하고 정부가 보조금과 세액공제 등을 지원하는 제도다. 일본 중소기업의 고부가가치화를 꾀해 고물가와 일손 부족 등의 한계를 극복하기 위한 성장지향형 정책이다. 야마자키 다쿠야 일본 중소기업청 경영지원부장은 100억엔 선언과 관련해 “설비투자 비용으로 최대 5억엔을 지원해 중소기업이 일본 내에서 재투자하도록 유도하고 있다”고 강조했다. 아울러 “현행 노동시간 규제가 엄격하다는 지적이 있어 정부가 유연하게 하는 방안을 고민 중”이라고 했다.

한국도 중소기업과 스타트업이 한 단계 더 도약할 수 있도록 금융 등을 지원하는 ‘스케일업’ 정책을 펼치고 있다. 박수민 중소벤처기업부 국제통상협력과장은 이날 딥테크 스타트업을 1000개 이상 육성하는 초격차 스타트업 전략을 소개했다.

도쿄=이정선 중기선임기자 leeway@hankyung.com