[천자칼럼] 백화점 쇼핑백의 변신

1950년 일본 미쓰코시백화점은 야수파 예술가 앙리 마티스와 교류한 화가 이노쿠마 겐이치로에게 백화점 포장지 디자인을 의뢰했다. 이노쿠마는 지바현 바닷가를 거닐던 중 눈에 들어온 두 개의 조약돌을 모티브로 둥근 문양을 그렸다. 흰색 바탕에 선명하고 짙은 빨간색 도안은 상품을 감쌀 때마다 새로운 표정을 짓는 것처럼 느껴졌다. ‘하나히라쿠(꽃이 피다)’로 불린 이 포장지는 품격 있는 백화점의 상징으로 지금까지 사용되고 있다.

포장을 뜻하는 영어단어 ‘패키지(package)’는 ‘물건을 집어넣다’라는 뜻의 중세 게르만어 ‘파켄(pakken)’에서 유래했다. 오늘날 포장은 단순히 물건을 상자에 채우는 데 그치지 않는다. 수송·보관하는 물건을 보호하면서 제품 이미지를 높이고 판매까지 노린다. 특히 고급스러운 이미지를 중시하는 백화점은 포장지와 쇼핑백 디자인에 많은 공을 들인다.

1912년 미국 상인 월터 뒤브너가 오늘날 보는 것과 같은 손잡이가 달린 종이 쇼핑백을 개발했다. 1950년대 후반부터는 주요 백화점이 포장지와 쇼핑백에 본격적으로 브랜드 이미지를 반영했다. 전용 선물포장 카운터를 마련한 미국 메이시스백화점은 ‘레드스타 쇼핑백’을 선보였다. 1973년 뉴욕 블루밍데일스백화점이 내놓은 ‘빅브라운 백’은 수많은 여심을 사로잡았다.

롯데백화점이 15년 만에 백화점의 얼굴이자 광고판 역할을 하는 쇼핑백과 포장재 디자인을 바꾼다는 소식이다. 1979년 창립 이후 여섯 번째 변경이다. 새 디자인에는 하늘빛 ‘세리니티 블루’와 곡선이 교차하는 ‘엠브레이스 리본’을 적용했다. 쇼핑백에는 롯데라는 사명(社名)이 유래한 괴테의 <젊은 베르테르의 슬픔> 속 문장에서 착안한 ‘My Dearest and Best(가장 소중하고 아끼는 사람)’란 글자를 넣었다.

백화점은 한 번 구축한 디자인을 장기간 사용하는 경향이 있다. 신세계백화점은 2009년, 현대백화점은 2022년에 새 포장 디자인을 선보인 뒤 줄곧 기본 틀을 유지하고 있다. 이번에 변신한 롯데백화점 쇼핑백도 소비자에게 좋은 추억과 이미지를 오랫동안 남기길 기대한다.

김동욱 논설위원 kimdw@hankyung.com