생활비와 기름값이 도널드 트럼프 미국 대통령의 운명을 결정지었다. 이란전쟁과 관세전쟁에 따른 물가 상승으로 쌓인 유권자의 분노가 3일(현지시간) 미국 중간선거에서 민주당의 압승을 이끌어냈다. 미국 언론에선 ‘블루 웨이브’(민주당 돌풍)를 넘어 ‘블루 쓰나미’라는 평가가 잇달았다.

AP통신에 따르면 4일 오전 4시30분 기준 민주당은 상·하원에서 모두 과반 의석을 확보했다. 상원에서는 최소 54석, 하원에서는 최소 228석을 확보했다. 트럼프 대통령의 공격적인 대외 정책과 이민 정책이 남은 임기 2년간 의회 및 지방 권력을 민주당에 헌납하는 부메랑으로 돌아왔다.

민주당으로 표가 쏠리며 이변이 속출했다. 공화당 텃밭으로 경합지에 포함되지도 않은 사우스캐롤라이나주에서 45세 민주당 후보가 공화당의 거물 현역 의원을 꺾었다. 텍사스에서는 제임스 탈라리코 민주당 후보(37)가 약 55%의 지지를 얻어 승리했다. 아이오와, 오하이오, 캔자스 등 주요 경합지에서도 민주당의 승리 선언이 이어졌다.

전체 435석인 하원에서 민주당이 250석 이상을 가져가며 압승할 가능성이 높다. 현재 의석(민주 214석)에서 40석가량을 추가한다는 의미다. 20석 정도만 더 가져와도 ‘역사적 대승’이 될 것이라던 미국 매체들의 예상을 뛰어넘는 수준이다. 송원석 한인유권자연대 사무총장은 “유권자들이 지지 정당보다 현재 주머니 사정을 더 중요하게 생각한 결과”라고 했다.

민주당이 하원을 탈환하면서 내년 초 흑인 최초 하원의장 자리를 예약한 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 “오늘 밤 승리한 것은 미국”이라며 “위대한 미국이 다시 돌아왔다”고 말했다. 트럼프 대통령과 가까운 정치 인플루언서 로라 루머는 X(옛 트위터)에 “미국은 끝났다”고 적었다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com