미국 뉴욕 뉴하이드파크에 위치한 코헨 어린이 의료센터 입구에 걸린 홍역 경고 표지판. /사진=로이터
미국 뉴욕 뉴하이드파크에 위치한 코헨 어린이 의료센터 입구에 걸린 홍역 경고 표지판. /사진=로이터
미국 뉴욕주에서 30년 만에 처음으로 홍역에 걸린 어린이가 숨진 사례가 보고됐다.

2일(현지시간) AFP통신에 따르면 뉴욕주 보건부는 주 북부 루이스 카운티에서 홍역에 걸린 어린이 1명이 숨졌다고 밝혔다.

이 지역의 홍역 감염자 15명은 모두 예방접종을 받지 않은 것으로 조사된 가운데 캐시 호컬 뉴욕주지사는 성명을 내고 "어린이가 홍역에 걸려 숨졌다는 소식에 가슴이 무너진다"면서 이번 사망의 원인으로 도널드 트럼프 행정부의 보건 정책을 지목했다.

호컬 주지사는 "연방정부가 예방 가능한 질병으로부터 미국인을 지켜 온 수십년간의 진전을 의도적으로 허물고 있다"고 강조했다.

뉴욕주에서는 최근 홍역 감염자 수가 늘면서 지난 5일 주 전역에 재난 비상사태가 선포됐고, 이 조처에 따라 의사뿐 아니라 간호사도 홍역 검사를 지시할 수 있게 됐다.

아울러 약사와 구급대원, 조산사도 백신을 놓을 수 있게 됐다.

2000년 홍역 퇴치를 선언했던 미국에서 홍역이 다시 확산한 건 백신 접종률 하락 때문이라는 분석이 나온다.

트럼프 대통령은 지난 8월 아동 예방접종 권고 질병을 줄이는 행정명령에 서명했는데, 이 행정명령에는 홍역·볼거리·풍진을 한꺼번에 예방하는 MMR 복합 백신을 각각 따로 접종하도록 권고하는 내용을 담고 있다.

하지만 미국 내에서는 단일 백신이 상용화돼 있지 않아 의료 현장에 큰 혼란이 야기됐고, 결과적으로 부모들의 불신과 접종 지연을 부추겼다는 지적이다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com