한·미 조선업 협력을 경계하던 중국 관영 매체가 중국 선사 발주로 한국에서 건조된 액화천연가스(LNG) 운반선을 ‘한·중 조선업 협력’ 사례로 부각했다.

지난 1일 중국 관영 매체 글로벌타임스는 지난달 28~29일 한국 거제와 부산에서 중국 차이나머천트에너지시핑(CMES)과 카타르에너지가 공동 추진하는 LNG 운송 프로젝트의 첫 번째 선박 명명식이 열렸다고 보도했다. CMES가 삼성중공업에 발주한 17만4000㎥급 LNG 운반선 여섯 척 중 첫 번째 선박인 ‘레크라입(LEKHRAIB)’이다. 이 선박은 카타르에너지의 LNG 장기 운송에 투입될 예정이다.

해당 보도에서 왕펑 베이징사회과학원 부연구원은 “글로벌 LNG 운송 수요에 대응하는 양국 역할을 보여준 사례”라며 “첨단 선박 시장에서 한·중 조선업계 경쟁이 심화하는 동시에 협력이 발전하고 있다”고 평가했다.

중국 관영 매체들은 최근 한국이 미국의 조선업 재건 구상인 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)에 참여하는 데 대항해 아시아 국가 간 협력을 강조하고 있다. 글로벌타임스는 지난달 30일 논평에서도 “미국이 한국의 조선 역량을 빼앗아 자국 산업으로 끌어들이려는 시도를 경계해야 한다”고 주장했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com