의료계 폐단 찌른 아웃사이더…'닥터 X'의 타협 없는 메스
잘나가는 드라마는 시대의 정서를 포착해 현실의 답답함을 통쾌한 희열로 바꾼다. SBS 금토 드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’(이하 ‘닥터X’)에서 주인공 계수정(김지원·사진)의 “하지 않습니다”, “실패도 하지 않습니다” 같은 대사가 대표적이다. 탄탄한 일본 원작에 한국 사회의 특수한 현실을 녹여내며 글로벌 시청자의 호응을 얻고 있다.

18일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 전날 방송된 ‘닥터X’ 4화 전국 시청률이 18.5%를 기록했다. 지난 9일 첫 방송 시청률 11.4%로 시작해 2회 14.9%, 3회 15.1%에 이어 4회 연속 상승세다. 글로벌 흥행 성적도 눈에 띈다. 넷플릭스가 지난 14일 발표한 10월 5~11일 주간 ‘글로벌 톱10’ 비영어쇼 부문 1위를 차지했다. ‘닥터X’는 SBS에서 TV드라마로 선방영 후 넷플릭스에 공개되는 구조인데, 스트리밍과 동시에 주간 순위 1위로 직행했다.

‘닥터X’는 일본 메디컬 드라마 ‘닥터X: 외과의 다이몬 미치코’(2012)가 원작이다. 14년 전 일본에서 탄생한 원작이 한국 드라마 시장에서 흥행하는 데엔 현지화가 주효했다는 분석이다. ‘닥터X’는 수술실 CCTV 설치 법제화, 의대 증원 반대 파업 등 최근 사회적 쟁점으로 주목받아 온 국내 의료계 이슈를 덧씌웠다. 의료체계에 대한 대중의 불신과 피로감을 소재로 끌어들이고 계수정이 ‘메디컬 다크히어로’로 이에 맞선다.

콘텐츠업계에선 제작사인 스튜디오드래곤이 한일 드라마 시장을 오가며 축적해 온 제작 경험이 흥행을 이끌었다는 평가도 나온다. 스튜디오드래곤은 일본 드라마 ‘마더’(2018)를 한국판 으로 리메이크하고, 지난해 한국 웹소설 원작 ‘내 남편과 결혼해줘’를 지난해 일본판으로 선보이는 등 한일 양국의 제작 환경과 시청자 취향에 맞춰 IP(지식재산) 현지화를 지속하고 있다.

‘여성 의사’를 전면에 내세운 방식도 기존 의학 드라마와 차별화된다. 앞서 ‘낭만닥터’(2023) ‘중증외상센터’(2025) ‘하얀거탑’(2007) 등 의료계를 배경으로 한 드라마는 대체로 천재적인 남성 의사가 주인공으로 활약했다. ‘닥터X’의 계수정은 독보적인 실력자로 불합리에 맞서는 인물이라는 점에서 신선하다는 반응이 나온다.

의료 현장을 왜곡했다는 비판도 나온다. 무능하거나 부패하게 의료진을 묘사하고, 의학적 고증에도 충실하지 못했다는 것. 드라마 자문에 참여한 남궁인 이대목동병원 교수는 소셜미디어에 “의학적으로 틀린 게 나온다면 자문이 제작진에 패배한 것”이라고 했다.

유승목 기자 mok@hankyung.com