서울 성북구의 한 소아청소년과 전문병원이 환자와 보호자로 붐비고 있다. 사진=연합뉴스
서울 성북구의 한 소아청소년과 전문병원이 환자와 보호자로 붐비고 있다. 사진=연합뉴스
독감이 초등학생과 영유아를 중심으로 빠르게 확산하고 있다. 올해 37주차 인플루엔자 의심환자는 지난해 같은 기간의 4.6배까지 늘었고, 초등학생 연령대에서는 1000명당 79.6명으로 가장 높은 수준을 기록했다.

18일 질병관리청에 따르면 의원급 의료기관 약 800곳을 대상으로 한 표본감시에서 올해 37주차(9월 6∼12일) 인플루엔자 의사환자 분율은 1000명당 31.0명으로 집계됐다. 의사환자는 38℃ 이상의 발열과 함께 기침 또는 인후통 증상을 보이는 환자를 뜻한다.

의사환자 분율은 34주차 9.2명에서 35주차 13.3명, 36주차 25.3명에 이어 37주차 31.0명까지 계속 높아졌다. 지난해 같은 기간 6.7명의 4.6배이며, 독감 유행이 장기간 이어졌던 2023∼2024절기 13.1명과 비교해도 2배를 넘는다.
사진=연합뉴스
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연령별로는 7∼12세가 79.6명으로 가장 많았다. 이어 1∼6세 55.2명, 13∼18세 39.8명 순이었다. 모든 연령층에서 의사환자 분율이 증가하고 있다.

인플루엔자 바이러스 검출률도 상승세다. 외래 호흡기감염병 의심환자 검체에서 바이러스가 검출된 비율은 37주차 24.6%였다. 34주차 10.0%, 35주차 12.3%, 36주차 16.3%에서 매주 높아졌다.

독감 유행이 이례적으로 일찍 시작되자 보건당국은 이달 11일 0시부터 2026∼2027절기 인플루엔자 유행주의보를 발령했다.

예방접종 일정도 앞당겼다. 생후 6개월∼14세 가운데 1회 접종이 필요한 어린이는 당초 9월 28일이던 국가예방접종 시작일을 일주일 앞당겨 이달 21일부터 접종한다. 고령층 접종일 역시 연령별로 최대 엿새 빨라졌다.

질병청은 "소아청소년과 의원에서 직접 구매 후 비용상환 방식으로 공급되는 소아용 백신의 경우 제조사·수입사가 예방접종 일정에 차질이 없도록 공급할 예정"이라며 "초기에 원활한 백신 수급을 위해 정부 조달 백신 일부를 현물로 지원하는 방안도 병행할 것"이라고 설명했다.

어린이와 임신부 접종 물량은 21일 접종 시작 전에, 어르신 접종 물량은 10월 6일 접종 시작 전에 공급될 예정이다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com