사진=연합뉴스
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김민석 더불어민주당 대표가 추미애 경기도지사의 '21억원 정치컨설팅' 논란과 관련해 계약 금액과 용역 내용, 집행 과정의 투명성을 살펴볼 필요가 있다는 입장을 밝혔다.

특정 업체와 거액을 계약했다는 사실만으로 문제 삼을 수는 없지만, 공적 자금이 투입된 만큼 의혹이 제기된 부분을 그대로 덮어서는 안 된다는 취지다.

김 대표는 18일 민주당 유튜브 채널에 출연해 추 지사가 6·3 지방선거 당시 친여 성향 박시영씨의 정치컨설팅 업체에 약 21억원을 지불했다는 보도에 대해 "원칙적으로는 당의 후보든 개인이든 사적인 계약이어서 그럴 수 있다"고 말했다.

그러면서도 "다만 컨설팅 내용이 그에 값하는 상당한 것이었는가, 실무자들의 관계 속에서 투명한가 (확인해) 보게 된다"고 했다.

계약 규모만으로 문제를 단정할 수 없다는 점도 분명히 했다. 김 대표는 "어떤 한 군데와 계약이 큰 액수로 됐다는 것만으로 문제 삼을 수는 없다"면서도 "계약된 가격의 적정성은 공적 책임이 있는 부분이어서 볼 수밖에 없다"고 말했다.

박씨를 둘러싼 과거 논란도 거론했다. 박씨는 지난 민주당 전당대회 과정에서 신천지 연루 의혹을 받은 한국근우회 이희자 회장과 이재명 대통령이 함께 찍힌 사진을 공개했다. 당시 원본 사진에는 정청래 후보도 함께 있었지만 잘려 나갔다는 주장이 제기되면서 논란이 일었다.

김 대표는 이에 대해 "지난 전당대회 기간에 대통령의 신천지 관련 사진과 관련해 시비가 있었다. '이게 적절한가', '원래 그렇게 딱 둘이 찍은 것인가' 하는 논란이 있었다"며 "이미 그 당시에 문제 제기가 됐던 사안"이라고 말했다.

김 대표는 정당이 사용하는 재원의 성격도 강조했다. 그는 "정당의 재정은 국민의 돈을 저희가 위탁받아서 투명하고 공정하게 쓰는 것"이라며 "공적인 책임이 있기 때문에 아까 지적했던 사안들에 대한 문제가 제기되면 그냥 덮기만 하는 것은 옳지 않다"고 했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com