케빈 워시 / AFP
케빈 워시 / AFP
미국 중앙은행(Fed)이 16일(현지 시간) 2023년 7월 이후 3년 2개월 만에 처음으로 기준 금리를 0.25%포인트(P) 올렸다. 미국 기준금리는 3.75~4.00%가 됐다. 결정은 만장 일치로 정해졌다. 5년 넘게 물가 목표인 2%를 웃돌고 있는 인플레이션에 적극 대응하기 위한 목적으로 분석된다.

함께 공개된 점도표(FOMC 위원의 향후 금리 전망)에서 FOMC 위원의 올 연말 금리 전망 중간값이 4.1%로 집계됐다. 시장에선 "인플레이션이 우려할 만한 수준이 아니다"라는 도널드 트럼프 대통령과 스콧 베선트 미국 재무장관의 주장에도 불구하고 Fed가 '긴축 드라이브'를 걸 것이란 전망이 나온다.

케빈 워시 "인플레이션 너무 높은 상태 지속"

이날 Fed에 따르면 15~16일 열린 FOMC에서 0.25%P 금리 인상은 '만장일치'로 결정됐다. 이날 함께 공개된 금리 전망과 점도표에서 FOMC 위원이 전망한 올 연말 금리 전망 중간값이 4.1%로 집계됐다. 대다수 의원들이 올해 한 차례 더 금리를 인상할 것으로 예상한 것으로 분석된다.
9월 점도표
9월 점도표
FOMC는 성명에서 "물가상승률이 여전히 높은 수준"이라며 "이날의 정책 조치는 위원회의 2% 인플레이션 목표치로의 더 빠른 복귀를 뒷받침할 것"이라고 밝혔다. 위원회는 금리 인상의 이유로 '지정학적 요인으로 인한 불확실성 증가'를 들었다. 지난 7월 성명에서 높은 인플레이션의 원인 중 하나로 '공급 충격'을 언급했던 부분은 삭제했다.

경제 상황에 대해선 여전히 긍정적인 평가를 내렸다. 위원회는 "경제 활동이 견조한 속도로 확장되고 있다"며 "지정학적 상황 등으로 불확실성이 여전히 높은 수준이지만, 국내 소비는 탄력적인 모습을 보이고 있다"고 분석했다. 이어 "생산성 증가세는 강하며, 자본 투자 또한 활발하다"며 "고용 증가는 노동 시장 규모에 발맞춰 이루어졌고, 실업률은 큰 변동이 없었다"는 진단을 내렸다.

Fed는 이날 함께 내놓은 경제전망에서 2026년 말 근원 인플레이션을 3.4%로 전망했다. 이는 6월 전망치인 3.3%보다 소폭 상승한 수치다.. 또한 국내총생산(GDP) 증가율은 2.3%로 이는 기존 전망치인 2.2%보다 높은 수치다.

채권 금리 상승에 대해선 "강한 경제 등 반영"

케빈 워시 미국 중앙은행(Fed) 의장은 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 진행된 기자간담회에서 "인플레이션이 너무 오랫동안 높은 상태였다"며 "금융여건도 아직 긴축적이라고 보기 어렵다"고 평가했다. 특히 이번 인상을 "완화의 일부를 제거한 것"으로 규정하면서 추가 긴축 가능성을 열어뒀다.
Fed 기준금리 추이
Fed 기준금리 추이
워시 의장은 7월 동결에서 9월 인상으로 선회한 이유로 △예상보다 강해진 미국 경제 △충분히 둔화하지 않은 인플레이션 △악화한 지정학적 위험 등 세 가지를 제시했다.

공급발 충격에 대해 금리로 대응한 것이냐는 질문엔 "Fed가 공급 충격 자체를 금리로 해결하려는 것은 아니다"며 "에너지·원자재 가격 상승이 임금과 서비스 물가, 기대인플레이션으로 번지는 ‘2차 효과’를 차단하기 위한 인상"이라고 설명했다

미국 10년 만기 국채 금리의 인상에 대해선 △강한 미국 경제 △AI 기업의 채권 발행 등 자본을 둘러싼 경쟁 △지정학적 위험을 꼽았다.

트럼프 간섭엔 "각자 영역에 머물러야" 일침

Fed 위원들의 금리 전망(점도표)은 연내 한 차례 추가 인상 가능성을 시사했다. 워시 의장 매파적 발언을 했지만, “포워드 가이던스를 하지 않는다”며 향후 금리 경로를 제시하진 않았다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 압박에 대해선 "말씀드릴 것이 없다"면서도 "Fed 독립성의 일부는 우리가 우리의 영역에 머무르는 것이다"라고 말했다. 이어 "무역정책과 재정정책을 담당하는 사람들이 자기 영역에 머물도록 두겠다"며 "그래야 우리도 이 자리에서 우리가 보는 그대로 판단할 수 있다"고 강조했다.

뉴욕=황정수/워싱턴=이상은 특파원 hjs@hankyung.com