강신철 국방부 장관 후보자 /사진=연합뉴스
강신철 국방부 장관 후보자 /사진=연합뉴스
강신철 국방부 장관 후보자가 16일 12·3 비상계엄을 "명백한 내란"으로 규정하고 당시 한미연합사 부사령관으로서 국민들에게 사과의 뜻을 밝혔다.

강 후보자는 이날 국회 국방위원회 인사청문회에서 김병주 더불어민주당 의원이 비상계엄의 성격을 묻자 이같이 답했다. 또 "군이 헌정 질서를 훼손한 것에 대해 당시 최고 계급이었던 저로서 무거운 책임과 정말 깊은 책임감을 느낀다. 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 말했다.

김 의원이 당시 연합사령관이 계엄을 언제 알았고 어떻게 봤는지 묻자 강 후보자는 "계엄 이후에 저하고 화상 보안 통화를 하자고 한 것을 보면 참모 계통으로 보고를 받고 저와 통화하기를 원했던 것으로 이해하고 있다"고 답했다.

연합사령관이 이를 불법적인 내란으로 보지 않았느냐는 질의에는 "표현은 그렇게 하지 않았고 다만 많은 걱정을 하고 있었다"며 "해제 결의안이 통과되는 것을 보고 '이제 대한민국의 시스템을 믿어 달라'고 강조했다"고 설명했다.

사관학교 통합에 대해서는 "어제오늘 나온 이야기가 아니다. 통합 교육은 필요하다고 생각한다"며 "미래에 부합한 인재를 양성하는 곳이 사관학교인 만큼 굉장히 중요한 일"이라고 했다. 통합 방향과 관련해선 "합동성이 무엇보다 중요하기 때문에 그 방향으로 추진해야 한다"며 "장관으로 취임한다면 어떻게 합동성을 강화할지 더 고민하겠다"고 밝혔다.

호르무즈 파병과 관련해선 "중동 지역에서 공사를 하다 왔기 때문에 짧은 시간이었지만 이 상황에 대해 잘 알고 있다"며 "아직도 결정된 것이 없다고 알고 있고, 무엇보다도 국민의 안전, 그리고 국가 이익 차원에서 접근해야 하는 사안"이라고 말했다.

이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com