명동을 글로벌 톱3 관광명소…한국은행 앞 분수대 자리, 열린 광장으로 재탄생

한국은행 앞 분수대 자리가 7000명이 함께 이용할 수 있는 도심 속 열린 광장으로 바뀐다. 서울시는 이 공간을 명동·남대문시장·남산을 잇는 도심 관광 축의 중심으로 키운다는 계획이다.

16일 서울시는 한국은행 앞 분수대를 이전하고 기존 부지를 보행·관람·휴식은 물론 공연과 축제까지 가능한 시민광장으로 재편한다고 밝혔다. 분수대와 단차 등으로 나뉘어 있던 공간을 하나의 넓은 광장으로 연결해 시민의 일상적인 휴식 공간이자 국내외 관광객이 서울의 문화를 즐길 수 있는 새로운 도심 거점으로 만든다는 계획이다.

명동 일대는 옥외광고물 자유표시구역을 기반으로 대형 미디어 콘텐츠와 문화·관광 프로그램이 확대되며 새로운 도심 명소로 빠르게 변화하고 있다. 특히 분수대가 있는 곳은 평소에도 유동 인구가 많고 연말연시나 대규모 행사 때마다 시민과 관광객이 집중되는 곳이다. 하지만 분수대 등 시설물이 공간의 상당 부분을 차지해 보행·관람 공간이 제한되고, 동선도 여러 갈래로 분절돼 있다. 특히 많은 인파가 몰릴 때 일부 구역에 사람이 집중되는 등 보다 넓고 안전한 체류 공간을 확보해야 한다는 필요성이 꾸준히 제기됐다.

서울시는 이번 사업을 통해 ‘시설 중심’이던 공간을 ‘사람 중심’으로 바꾼다는 계획이다. 광장 수용 규모는 약 2300명에서 약 7000명으로 늘어난다. 단순히 ‘지나가는 길’이었던 공간도 시민이 쉬고 만나고 머무르는 장소로 바뀐다. 평상시에는 시민과 관광객의 휴식 공간으로, 계절과 행사에 따라서는 다양한 문화콘텐츠를 즐기는 도심 무대로 활용된다. 서울시는 이 같은 변화를 통해 명동을 뉴욕 타임스퀘어, 도쿄 시부야와 어깨를 나란히 하는 글로벌 톱(TOP)3 관광 명소로 육성한다는 목표다.

1978년 설치돼 오랜 기간 서울 도심의 경관을 함께해 온 한국은행 앞 분수대는 대대적인 보수·복원 과정을 거쳐 북서울꿈의숲 동문 광장으로 이전한다.

서울시는 이번달 중순부터 공사에 들어간다. 분수대를 해체해 보존 절차를 거친 뒤 수장고에 임시 보관하고, 기존 부지는 우선 평탄화해 연말까지 임시광장으로 조성한다. 연말연시 방문객이 집중되는 시기부터 더욱 넓고 안전한 공간을 시민에게 돌려준다는 계획이다. 광장은 시민 누구나 자유롭게 이용하는 공공공간으로 운영한다.

최진석 서울시 재난안전실장은 "반세기 가까이 서울 도심의 상징이던 한국은행 앞 분수대 자리가 이제 시민과 관광객이 걷고 쉬며 문화를 즐기는 광장으로 다시 태어난다"며 "연말연시 인파가 집중되는 만큼 공간을 넓혀 혼잡을 줄이고, 분수대 역시 철거가 아니라 복원·이전으로 그 가치를 이어가겠다"고 말했다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com