중국이 이란 측에 대규모 미사일 판매를 하려는 정황이 나타났다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이러한 가능성을 부인하지 않았다. 사우디아라비아와 이라크가 이란 전쟁의 여파로 교전을 벌이고 있다. 출구가 뚜렷이 보이지 않는 전쟁의 양상이 갈수록 복잡해지고 있다.

트럼프 대통령은 29일(현지시간) 중국이 최대 400기의 휴대용 지대공미사일(MANPADS)을 이란에 팔 것이라는 보도에 관한 질문을 받고 “그런 일이 일어날 수도 있겠지만, 사실이라면 놀라운 일”이라고 말했다. 로이터통신은 이날 이란이 홍콩 무역회사를 통해 300~400기의 중국산 미사일을 구매해으며, 몇 주 내에 파키스탄을 통해 첫 물량을 인도받을 것으로 예상된다고 보도했다.

앞서 시진핑 중국 국가주석은 트럼프 대통령에게 이란에 무기를 팔지 않겠다고 확언했다. 트럼프 대통령은 “그(시 주석)는 내게 절대 관여하지 않겠다고 아주 강력하게 말했다”면서 “내가 꽤 실망할 것이라는 점도 알고 있을 것”이라고 했다.

미군은 이날 이란을 상대로 공격을 재개했다. 지난 23일 양측이 협상 국면에 들어서면서 공습을 중단한 지 6일 만이다. 이란 군사작전을 총괄하는 미 중부사령부은 이날 엑스(X)에 “미 동부시간 29일 오후 10시 중부사령부 전력은 이란을 향한 대규모 공습작전을 완료했다”고 밝혔다. “군 지휘통제실, 미사일 및 드론 시설, 연안 감시 및 방어 시설, 해상전력 자산을 포함해 이란 내 수십 곳의 표적을 타격했다”면서 “이란과 그 대리세력이 미군, 상업용 선박, 인근 걸프국가에 가하는 위협을 약화하는 것을 목표로 했다”고 덧붙였다. 이는 트럼프 대통령이 폭스뉴스와의 전화 인터뷰에서 욕설을 섞어 가며 “우리는 이란을 두들겨 팰 것”이라고 한 직후 나온 공격이다.

사우디도 전쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 지난 28일 미군과 사우디군은 공동으로 이라크 내 친이란 군사 민병대를 공격했다. 이라크내 친이란 시아파 민병대 연합체인 인민동원군은 공습 직후 이란 혁명수비대 고문 4~6명 등 최소 20명이 사망하고 32명이 다쳤다고 밝혔다. 로이터통신은 사우디가 홍해지역을 통과하는 선박을 보호하기 위한 국제연합 창설을 추진하고 있다고 전했다.

분쟁이 격화되며 유가도 급등했다. 북해산 브렌트유 9월 인도분 선물 가격은 배럴당 92.5달러대(오후 5시 기준)까지 상승했다. 미국 원유재고가 급격히 줄어들고 있는 것도 경제에는 불안 요소다. 파이낸셜타임스(FT)는 미국 전략비축유가 3억770만배럴로 줄어 비축 초기 단계였던 1983년 3월 이후 43년 만에 최저치를 기록했다고 전했다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com