성심여고 무학여고 등 서울지역 단성학교 8곳이 남녀공학으로 전환된다. 학령인구 감소에 대응하고 학생 배치의 효율성을 높이기 위한 조치다.

서울교육청은 남녀공학 전환을 신청한 11개 학교를 심의해 이 가운데 8곳을 2027~2028학년도 공학 전환 대상 학교로 최종 확정했다고 30일 밝혔다. 2027학년도에는 정원여중과 성심여중, 한양중, 한양과학기술고, 신정여중, 서울신정고, 무학여고 등 7곳이 남녀공학으로 바뀐다. 성심여고는 2028학년도부터 남녀 학생을 함께 받는다. 휘경여중·고와 송곡고는 추가 절차가 필요하고 학생 배치 여건도 충분히 검토해야 한다는 이유로 중장기 검토 대상으로 분류됐다.

이번 전환 대상에는 서울의 대표적인 전통 단성학교가 다수 포함됐다. 무학여고는 1940년 문을 연 86년 전통의 공립 여고로 서울을 대표하는 유서 깊은 학교 가운데 하나다. 성심여중과 성심여고는 가톨릭 성심수녀회의 교육 전통을 이어온 여학교로, 박근혜 전 대통령이 졸업한 학교로도 알려져 있다.

서울교육청은 이번 전환의 배경으로 학령인구 감소에 따른 적정 규모 학교 육성과 학생 통학 여건 개선, 특정 지역의 성비 불균형 해소, 학교 선택권 확대 등을 꼽았다. 학생 수 감소로 단성학교 운영이 어려워질 수 있는 만큼 남녀 모두에게 입학 기회를 열어 학교 운영의 지속 가능성을 높이겠다는 취지다.

다만 일부 학교에서는 총동창회를 중심으로 공학 전환에 반대하는 목소리가 이어지고 있다. 무학여고 총동창회는 학교가 충분한 의견 수렴 없이 남녀공학 전환을 추진했다며 지난달부터 서울 후암동 서울교육청 앞에서 기자회견과 집회를 열고 전환 철회를 촉구했다. 이들은 80여 년간 이어온 여학교의 역사와 정체성이 훼손될 수 있다며 비상대책위원회를 꾸려 공학 전환 반대 활동을 이어왔다.

서울교육청은 공학 전환 학교가 안정적으로 운영될 수 있도록 시설 개선에 필요한 예산을 지원할 방침이다. 학교당 3년간 총 3억원의 전환 지원금을 투입해 학교 구성원 적응 프로그램 운영과 생활지도 인력 채용 등을 뒷받침할 계획이다. 교명 변경과 조례 개정 등 남녀공학 전환에 필요한 행정 절차도 지원할 예정이다.

이미경 기자 capital@hankyung.com