월드컵을 주최하는 국제축구연맹(FIFA)이 적극적인 외부 투자 유치에 나섰다.

28일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 FIFA는 상업 법인을 설립해 지분 20%를 외부 투자자에게 매각할 예정이다. 기업가치 200억달러로 예상되는 신설 법인 명칭은 ‘FIFA포워드엔터프라이즈(FFE)’로 월드컵 중계권과 스폰서십 등을 관리하고 대회 운영 실무를 담당한다.

여기에는 도널드 트럼프 미국 대통령 사위의 남동생인 조슈아 쿠슈너가 참여할 것으로 보인다. 벤처투자자인 쿠슈너는 자신이 운용하는 ‘스라이브이터널’ 펀드를 앞세워 외부 투자자 그룹을 이끌 예정이다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 지난해 ‘FIFA 평화상’을 트럼프 대통령에게 수여하는 등 그와 긴밀한 관계인 것으로 유명하다.

FIFA는 이를 통해 42억달러를 조달하는 방안을 추진 중이다. 조달한 자금은 211개 회원국 축구협회에 2000만달러씩 일회성으로 지급한다고 밝혔다. 협회 연간 지원금도 200만달러에서 500만달러로 인상할 예정이다.

이는 인판티노 회장이 추진하는 상업화 전략의 일환이다. 10년간 FIFA를 이끌어온 그는 비영리 조직인 FIFA를 수익 창출형 조직으로 탈바꿈시켜 왔다. 그 결과 올해 북중미 월드컵이 포함된 ‘4년 주기 매출’은 130억달러를 기록해 직전 주기(76억달러)보다 크게 늘었다.

이에 유럽축구연맹(UEFA)은 “축구는 FIFA가 팔 수 있는 것이 아니다”며 “축구의 정신과 지배구조를 거래 대상으로 삼아서는 안 된다”고 반발했다.

김미리 기자 mirimiri@hankyung.com