HLB바이오스텝, 에코엔테크와 영장류 비임상시험 서비스 협력

백성진 HLB바이오스텝 대표이사(왼쪽)와 기혜란 에코엔테크 대표이사가 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=HLB바이오스텝

HLB바이오스텝이 영장류 비임상시험 분야로 서비스 범위를 확대한다.

비임상 임상시험수탁기관(CRO) HLB바이오스텝은 지난 28일 인천 송도연구소 본사에서 영장류 연구자원 전문기업 에코엔테크와 ‘영장류 비임상시험 서비스 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 29일 밝혔다. 협약식에는 백성진 HLB바이오스텝 대표와 기혜란 에코엔테크 대표 등 양사 관계자들이 참석했다.

이번 협약에 따라 에코엔테크는 영장류를 활용한 비임상시험을 수행하고, 시험 과정에서 확보한 혈액·혈청·혈장·조직 등 생체시료를 HLB바이오스텝에 제공한다. HLB바이오스텝은 전달받은 시료를 활용해 약물농도 분석과 약동학(PK), 바이오마커 분석을 진행하고 고객사에 분석 결과와 해석을 제공할 예정이다.

양사는 영장류 비임상시험 분야의 약물농도, PK, 바이오마커 분석을 중심으로 공동 영업과 고객사 발굴을 추진하고, 동남아시아 시장을 중심으로 공동 사업 기회를 확대하는 등 장기적인 협력 관계를 구축할 계획이다.

특히 HLB바이오스텝은 에코엔테크가 수행하는 영장류 비임상시험 서비스(약동학 시험)에 대한 국내 독점 영업권을 확보해 국내 신약 개발 파이프라인 유치에도 적극 나설 예정이다. 고객사는 영장류를 이용한 비임상 동물실험 수행부터 생체시료 분석, PK 평가, 바이오마커 분석, 결과 해석까지 하나의 통합 비임상시험 솔루션으로 제공받을 수 있다. 또 시험 수행부터 분석, 결과 해석을 하나의 체계에서 연계 제공받아 개발 기간 단축 등에 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

최근 글로벌 신약개발이 항체의약품, 항체약물접합체(ADC), 유전자치료제, 세포치료제 등 고도화된 바이오의약품 중심으로 확대되면서 사람과 생리학적·유전적 유사성이 높은 영장류를 활용한 비임상시험의 중요성이 더욱 커지고 있다.

HLB바이오스텝은 최근 항체의약품과 유전자·세포치료제 등 다양한 바이오의약품 분야로 분석 역량을 확대하며 통합 비임상 솔루션 기업으로 사업 영역을 넓혀가고 있다.

백성진 HLB바이오스텝 대표이사는 “이번 협약은 HLB바이오스텝이 축적해 온 바이오분석 역량을 영장류 비임상시험 분야까지 확장하는 중요한 전환점”이라며 “고객사가 영장류 시험 수행부터 생체시료 분석, 약동학(PK) 및 바이오마커 평가, 결과 해석까지 하나의 플랫폼에서 제공받을 수 있는 통합 서비스를 구축해 국내 시장 경쟁력을 강화하고, 향후 동남아시아를 포함한 글로벌 시장으로 사업을 확대해 나가겠다”고 말했다.

기혜란 에코엔테크 대표이사는 “영장류 비임상시험은 차세대 바이오의약품 개발 과정에서 필수적인 연구 단계로 자리 잡고 있다”며 “이번 협약을 통해 영장류 시험 수행 역량과 HLB바이오스텝의 전문 바이오분석 기술을 결합함으로써 국내 비임상시험 분야에서 새로운 협력 시범 모델이 될 것이고, 이러한 좋은 영장류 자원을 이용하여 고객에게 더욱 신뢰성 높은 통합 비임상 서비스를 제공하고, 글로벌 신약개발 시장에 기여해 나가겠다”고 말했다.

이민형 기자 meaning@hankyung.com