사진=연합뉴스
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체코를 상대로 월드컵 첫 경기를 뒤집은 홍명보호가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 상승세를 탔다. 한국 남자 축구 대표팀은 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전 승리로 기존 25위에서 22위로 3계단 올라섰다.

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 지난 12일 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 체코전에서 2-1로 이겼다. 후반 14분 라디슬라프 크레이치에게 먼저 실점했지만 8분 뒤 황인범이 동점골을 넣으며 균형을 맞췄다.

승부를 가른 건 교체 카드였다. 후반 35분 손흥민을 대신해 들어간 오현규가 결승골을 터뜨리며 한국에 대회 첫 승을 안겼다. 한국이 월드컵 조별리그 1차전에서 승리한 것은 2010 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만이다.

랭킹 포인트도 크게 올랐다. FIFA는 지난 4월부터 A매치 결과를 실시간으로 반영해 랭킹과 포인트를 발표하고 있다. 한국은 월드컵 전 트리니다드토바고를 5-0, 엘살바도르를 1-0으로 이겼지만 상대 랭킹이 낮고 친선전이어서 포인트 상승 폭은 제한적이었다.

반면 체코전은 월드컵 본선 경기였던 만큼 20.92점을 추가했다. 한국의 총점은 1612.55점이 됐고 순위는 22위까지 올랐다. 패한 체코는 40위에서 43위로 내려갔다.

한국의 역대 FIFA 랭킹 최고 순위는 1998년 12월 기록한 17위다. 한국은 오는 19일 FIFA 랭킹 13위 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다. 남아공과의 3차전까지 좋은 흐름을 이어간다면 역대 최고 순위 경신 가능성도 거론될 수 있다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com