천경자 '미모사 향기', color on paper, 30×268cm, 1977. /서울옥션 제공
천경자 '미모사 향기', color on paper, 30×268cm, 1977. /서울옥션 제공
국립중앙박물관에는 ‘조숙하 초상’이라는 작품이 한 점 소장돼 있다. 조선 후기 별검춘추, 이조참의 등을 지낸 문신이자 유학자를 그린 작품으로, 상설전시실에서 종종 관람객과 만난다. 청색 학창의에 흑방건을 쓴 훤칠한 인물이 그림에서 잘 드러난다. 다만 전통 초상화법의 말기적 양상을 따른 터라 인물 자체에 대한 관심보단 서안을 비롯한 부속 기물의 왜곡된 표현이 두드러진다.

조숙하의 모습을 그린 초상화는 한 점 더 있다. 의복은 물론 긴 얼굴형과 날카로운 눈매, 점의 위치까지 동일해 박물관 소장품과 함께 그려졌을 것으로 추정된다. 대신 족자대 위에 발을 올린 전형적인 공신 초상화란 점에서 차이가 있다. 인물 자체에 대한 섬세한 묘사가 돋보이는 것. 인물 옆에는 ‘수염 한 올조차 닮지 않은 게 없는데, 선생은 대체 누구신가?’라며 조숙하가 농으로 쓴 글이 적혔는데, 터럭까지 쏙 빼닮게 그린 작품에 대한 만족감이 높았던 것으로 보인다.
조숙하 초상 두 점. 왼쪽이 서울옥션 8월 경매에 출품되는 '조숙하 초상', 오른쪽은 국립중앙박물관 소장품. /서울옥션, 국립중앙박물관 제공
조숙하 초상 두 점. 왼쪽이 서울옥션 8월 경매에 출품되는 '조숙하 초상', 오른쪽은 국립중앙박물관 소장품. /서울옥션, 국립중앙박물관 제공
조선 후기 고위 사대부를 그린 ‘조숙하 초상’ 한 점이 경매에 오른다. 오는 26일 서울옥션 ‘제185회 미술품 경매’(8월 경매)에 출품된다. 서울 신사동 서울옥션 강남센터에서 오는 15일부터 진행되는 경매 프리뷰 전시에서 볼 수 있다. 경매 추정가는 4000만 원에서 1억 원이다. 서울옥션 관계자는 “국립중앙박물관 소장품과 함께 한 인물의 공적인 위엄과 사적인 인품을 어떻게 각각 초상화로 시각화했는지 연구할 수 있는 흥미로운 자료”라고 설명했다.

통상 서울옥션 등 경매사들이 경매를 앞두고 여는 전시에선 고미술 섹션보단 근현대미술 섹션이 인기를 끈다. 이우환 같은 현대미술 ‘블루칩’ 작가들의 작품이 주로 걸려서다. 아무래도 컬렉터 등 미술 애호가들이 선호하는 만큼, 고미술 작품보다 가격도 비싸고 작품 수도 많다. 그러나 이번 서울옥션의 8월 전시는 의외로 고미술 출품작에 눈길이 간다. 보기 드문 초상화들이 경매에 오르기 때문이다.
석지 채용신 '신기영 초상', 1850-1941, 64×129cm, 1916 4, 전북특별자치도 유형문화유산, 1억 3500만원-2억원. /서울옥션 제공
석지 채용신 '신기영 초상', 1850-1941, 64×129cm, 1916 4, 전북특별자치도 유형문화유산, 1억 3500만원-2억원. /서울옥션 제공
눈에 띄는 작품이 석지 채용신의 ‘신기영 초상’(추정가 1억3500만~2억 원)이다. 조선후기 유학생인 소곡 신기영의 20세 모습을 담은 작품으로 전북특별자치도 유형문화유산이다. 한국 전통 초상화에선 보기 드물게 실외를 배경으로 한 독특한 작품이다. 배경 속 암석 앞에 배치된 비석과 작품 뒷면의 묵서를 바탕으로, 이 작품이 고종 황제의 탄신일을 맞아 화양산에서 황단제를 주관했던 인물들의 의식 장소를 그렸음을 짐작할 수 있다.

근현대미술 섹션도 수작들이 있다. 천경자의 1977년 작 ‘미모사 향기’(5억∼8억원)가 돋보인다. 감정이 억제된 얼굴 표정으로 물끄러미 화면 밖을 응시하는 여인의 모습이 담겼다. 동공이 강조된 눈은 보는 이의 시선을 멈추게 할 정도로 강렬하다. 노랗게 채색된 미모사는 작가가 파리에 있을 당시 그 자태와 향기에 안정을 취했다고 전해지는 꽃이다.
앤디 워홀 'Campbell’s SoupⅡ (F & SⅡ54-63)', 1928-1987, screenprint, image each 81×48cm, sheet each 89×585cm, ed166250 (plus 26 artist’s proofs lettered A-Z), 1969. /서울옥션 제공
앤디 워홀 'Campbell’s SoupⅡ (F & SⅡ54-63)', 1928-1987, screenprint, image each 81×48cm, sheet each 89×585cm, ed166250 (plus 26 artist’s proofs lettered A-Z), 1969. /서울옥션 제공
이우환의 ‘바람과 함께’(시작가 9억원)도 나왔다. 강한 붓 터치가 돋보였던 이전 ‘바람으로부터’ 연작과 비교해 차분하고 가벼운 움직임이 나타난다. 이후 작가의 ‘조응’ 연작으로 변화하는 과도기적 특성을 살펴볼 수 있는 작품이다. 해외 작가로는 팝아트 거장 앤디 워홀의 대표작인 ‘달러 사인’(4억 5000만~8억 원)과 ‘캠벨수프 II’(5억~10억 원)을 주목할 만하다.

8월 경매에는 94점, 약 61억 원 상당의 작품이 출품된다. 프리뷰 전시는 경매 당일인 26일까지 누구나 무료로 관람이 가능하다.

유승목 기자