모카포트에 비친 미학…한 잔의 커피보다 오래 남는 것

케니 해리스 <Moka With Venetian Red And Blue>, 2023, Oil On Panel, 51 x 41 cm / 그림. © Kenny Harris/Galerie Mokum

단지 예쁘다는 이유만으로 사고 싶은 물건들도 있다. 기능마저 갖추고 있다면 금상첨화다. 나에게 그런 물건 다섯 가지를 꼽으라고 한다면 모카포트(Moka Pot)는 무조건 포함된다. 일단 직선 위주에 양념처럼 곡선이 섞인 모더니즘 디자인이 인상적이다. 그런 가운데 반광택의 알루미늄과 검은색 베이크라이트의 재질감 및 색상의 대조도 아름답다. 정말이지 그냥 책상에 장식품으로 두고 바라만 보아도 좋다.

모카포트는 1933년, 이탈리아의 알폰조와 레나토 비알레티 부자가 개발했다. 거의 백 살이 다 되어가는데 그만큼의 세월을 버텨온 것 같으면서도 한편 바로 어제 등장한 것처럼 세련된 느낌도 동시에 풍긴다. 이래저래 예술에 가까운 디자인 명작이다. 그래서 스미소니언이나 뉴욕현대미술관(MoMA, 미국), 디자인박물관이나 런던과학박물관(영국) 등의 소장품이다.

말했듯 모카포트는 그냥 가지고 바라만 보아도 왠지 기분이 좋아지는데 커피 추출이라는 기능마저 갖추고 있어 구매욕을 더 자극한다. 카페에서 에스프레소가 19세기 후반부터 등장해 이탈리아의 커피 강국 이미지를 구축해 왔다면, 모카포트는 가정에서 맹활약하며 거들어 왔다. 가스레인지 같은 화구만 있으면 집에서도 쉽게 에스프레소와 상당히 흡사한, 커피 농축액을 추출할 수 있는 기기가 바로 모카 포트다.

케니 해리스 <Moka With Tiles>, 2023, Oil On Panel, 36 x 28 cm / 그림. © Kenny Harris/Galerie Mokum

구성과 원리도 비교적 간단하다. 크게 하단의 보일러와 그 안에 들어가는 필터 바스켓, 그리고 상단의 추출기로 이루어져 있다. 하단의 보일러에 물을 담고 필터 바스켓에 곱게 간 원두 커피를 담아 올린 뒤 상단의 추출기를 올리고 돌려 고정한다. 그리고 전체를 화구에 올려놓으면 물이 끓으면서 압력차로 역류해 필터 바스켓의 간 원두를 거친다. 이렇게 추출된 커피가 상단에 담긴다.

추출이 끝나면 하단 보일러에서 부글거리는 소리가 크게 들리니 이때 모카포트를 화구에서 내려 그대로 커피를 잔에 따라 마신다. 원두의 양에 따라 달라지기는 하지만 모카포트로 추출한 커피는 대체로 진하므로 우유나 물로 희석해 마셔도 좋다. 기기 자체를 가열시켜 커피를 추출하므로 청소 및 손질은 완전히 식은 다음에 해야 안전하다. 60부터 800밀리리터까지 용량별로 다양한 제품군이 있다.

이렇게 일단 디자인 면에서는 완벽하다고 해도 전혀 과장이 아닐 모카포트를 화폭에 담는 시도는 과연 의미를 지닐 수 있을까? 솔직히 쉬운 일이 아닐 거라 생각했는데 역시나 백문이 불여일견이라고 작품을 보니 생각이 달라졌다. 케니 해리스(1974~)의 ‘모카(Moka)’ 연작 시리즈는 모카포트의 양대 매력인 형태와 재질감 모두를 재치 있게 활용한다.

[좌측부터] 케니 해리스 <Moka With Pink And Blue> (2023), <Moka With Chartreuse> (2024), <Moka With Blue And Violet> (2024) / 그림. © Kenny Harris/Galerie Mokum

각이 진데다가 반광택의 알루미늄으로 모카포트의 모서리로 빛과 시선을 동시에 조작하는 동시에 유화 특유의 재질감을 활용해 모더니즘의 가장 대표적인 예라 할 수 있는 모카포트를 낯선 추상의 영역으로 보내버린다. 덕분에 날렵한 직선의 모서리도 알루미늄의 재질감도 살짝 뭉개져 보이지만 되레 덕분에 지금까지 백 년 가깝게 버텨온 모더니즘의 수명이 역설적으로 연장되는 것 같은 효과를 낳는다.

이렇게 어떤 세계에 가져다 놓더라도 아름다움으로 제 몫을 톡톡히 할 것 같은 모카포트이건만, 사실 커피의 맛만 놓고 본다면 이제 최선이라 하기는 어렵다. 나만 하더라도 대략 15년 전쯤 지금까지 살펴본 아름다움에 반해 정을 붙이려 부단히 노력했지만 이삼 년 만에 포기하고 누군가에게 줘버렸다. 무엇보다 끓는 물로 추출하는 원리다 보니 커피의 맛이 요즘의 기준으로는 섬세하다 보기 어렵다.

하지만 고전적인 맛을 즐기는 이들도 아직 많으므로 커피 전문가들은 아직도 더 나은 레시피를 위해 연구하고 있다. 대표적인 사례가 영국의 세계 바리스타 대회 우승자이자 커피 유튜버인 제임스 호프먼의 사례다. 요약하자면 최대한 약한 불에서 물을 가열해 보일러에서 커피가 필터바스켓을 거쳐 다 올라오는 즉시 잔 등 다른 용기에 담아 옮긴다. 유튜브에서 영상을 찾아볼 수 있다.

이용재 음식 평론가

[제임스 호프먼의 모카 포트 기술]