진옥동 회장 연임…신한금융 3년 더 이끈다

진옥동 신한금융그룹 회장(가운데)의 연임이 4일 사실상 확정됐다. 진 회장이 이날 서울 태평로2가 신한금융 본사에서 최종 면접을 보기 위해 입장하며 기자들의 질문에 답하고 있다. /뉴스1

진옥동 신한금융그룹 회장(사진)의 연임이 사실상 확정됐다. 내년 3월부터 3년간 더 신한금융을 이끌 것으로 전망된다.

신한금융 회장후보추천위원회는 4일 진 회장을 차기 회장 단독 후보로 추천했다. 곽수근 회추위원장은 “진 회장은 재임 중 괄목할 만한 성과를 창출하며 경영 능력을 인정받았다”고 설명했다.

진 회장은 내년 3월 주주총회에서 연임안이 승인되면 두 번째 회장 임기를 시작한다.

'숫자'로 인정받은 진옥동…"신한금융 100년 초석 마련"
독창성·강한 추진력으로 성과…'리딩 금융그룹 탈환'은 숙제

“신한금융그룹이 50년, 100년을 이어갈 수 있도록 하겠습니다.”

진옥동 신한금융그룹 회장이 사실상 연임을 확정 지었다. 독창적인 발상으로 변화에 발 빠르게 대응하며 사상 최대 실적을 이끈 공을 인정받았다. 적극적인 주주 환원으로 기업가치를 두 배 이상 끌어올린 점도 높은 평가를 받았다. ‘진옥동 2기’를 맞은 신한금융은 사업별 경쟁력 강화와 신성장 동력 확보를 통해 ‘리딩 금융그룹’ 탈환에 팔을 걷어붙일 것으로 전망된다.

◇실적·주가 모두 훨훨

신한금융은 진 회장이 취임한 2023년 이후 사상 최대 실적을 써왔다. 지난해 역대 최대인 4조4502억원의 순이익을 거둔 데 이어 올해는 이미 세 분기 만에 이보다 많은 4조4609억원의 순이익을 냈다. 자산 규모도 780조원을 넘겼다. 핵심 계열사인 신한은행은 지난해 ‘리딩뱅크’ 자리를 탈환했다. 대형 인수합병(M&A) 없이 이뤄낸 결과라는 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다. 신한금융은 외형 성장과 함께 배당 확대와 자사주 매입·소각 등 적극적인 주주 환원 전략에 힘입어 시가총액(4일 기준 38조2085억원)도 3년간 두 배 이상 불리며 40조원을 눈앞에 뒀다.

진 회장 특유의 독창적 발상과 강력한 추진력이 이 같은 성과를 냈다는 의견이 많다. 진 회장은 2023년 비대면 거래 확산에 발 빠르게 대응하기 위해 은행·카드·증권·보험 등 주요 계열사 서비스를 한데 모은 앱 ‘슈퍼쏠’(SOL)을 내놓았다. 지난 10월엔 인공지능 전환(AX) 전담 조직을 신설하는 등 디지털 혁신에 더욱 속도를 내는 중이다. 지난해엔 신한은행과 신한투자증권을 결합한 자산관리 전문조직인 ‘신한 프리미어 패스파인더’를 신설했다. 투자, 세무, 상속 등 여러 분야 전문가들이 고객 한 명에게 ‘1 대 다(多) 컨설팅’을 제공해 고액자산가 영업에서 한발 앞섰다는 평가를 받았다.

은행이 먼저 나서 이자를 깎는 ‘역발상’으로도 존재감을 드러냈다. 지난해 신한저축은행 대출을 이자율이 더 낮은 신한은행 대출로 갈아타게 해주는 상생 대환대출을 도입한 데 이어 올해는 대출금리가 연 10% 이상인 모든 개인 고객의 금리를 연 9.8%로 인하했다. 당장은 이자 수익이 줄어들지만 고객 충성도를 높여 장기 성장을 견인할 것으로 보고 내린 판단이다.

일본과 베트남 등 일찍이 진출해 터를 닦아놓은 해외 거점에서도 안정적인 성장세를 이어갔다. 신한금융은 올해 3분기까지 글로벌사업에서 순이익 7630억원을 내며 사상 첫 연간 실적 1조원 돌파를 노리고 있다.

◇‘내부 통제 강화’ 등 과제 산적

진 회장이 풀어야 할 과제도 적지 않다. 리딩뱅크에 이어 리딩 금융그룹 위상을 되찾는 것이 최우선 과제로 꼽힌다. 부지런히 몸집을 키웠음에도 1위인 KB금융과의 격차는 더 벌어졌다. 2023년 2200억원 정도이던 순이익 차는 올 들어 6000억원까지 확대됐다. 시총은 KB금융보다 10조원 이상 적다. 비은행 부문의 경쟁력 차이에서 비롯됐다는 평가가 많다. 신한금융 순이익에서 비은행 비중은 24.8%로 KB금융(34.3%)보다 10%포인트 가까이 낮다.

생산적 금융과 주주 환원 확대 사이에서 균형을 잡는 것도 중요해졌다는 평가다. 정부의 고강도 규제로 가계대출을 늘리는 것이 어려워졌다. 그 대신 비교적 리스크가 큰 기업 금융을 늘리겠다고 공언했다. 이 같은 전략 변화가 위험가중자산(RWA) 증가로 이어지면 주주 환원 여력을 나타내는 보통주자본비율(CET1)이 하락할 수도 있다.

진 회장은 “가장 중요한 키워드는 질적 성장”이라며 “단순히 이익을 많이 내는 것이 아니라 재무 구조를 튼튼하게 해야 한다”고 강조했다.

내부 통제 강화도 숙제로 남아 있다. 진 회장은 “내부 통제는 동료를 지키기 위한 것”이라며 “힘들더라도 신뢰받는 조직이 되기 위해 꼭 필요하기 때문에 계속 강화해나갈 것”이라고 말했다.

김진성 기자 jskim1028@hankyung.com