李 대통령 "남북 대화만으로 문제 해결 한계...美 역할 인정해야"

이재명 대통령은 1일 "남북 대화만으로 (한반도) 문제를 해결하는 데 한계가 있다"며 미국 역할론을 거듭 강조했다.

이 대통령은 이날 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 폐막 후 국제미디어센터(IMC)에서 열린 내외신 기자간담회에서 "남북간 휴전 협정의 당사자는 대한민국이 아니라 미국이었다"며 "그래서 북한은 대한민국이 아니라, 미국과 협의해야 한다고 하고 미국으로부터 체제 안정을 보장받아야 한다고 생각하며 실제로 그렇게 행동한다"고 했다.

이 대통령은 "중국, 러시아도 중요하지만 가장 중요한 게 미국"이라며 "미국의 역할을 인정하고 미국과 관계 개선을 하면 남북 관계 개선의 길이 열리기 때문에 남북간 직접 대화 노력도 하겠지만 트럼프 대통령 스스로가 하고 싶은 대로 한반도에서 평화를 만드는 피스메이커 역할을 잘 하도록 하는 게 한반도 평화를 확보하는 길이기도 하다"고 했다. 이 대통령은 "트럼프 대통령이 피스메이커를 하도록 저희는 페이스메이커 역할 계속하겠다는 것"이라고 했다.

이 대통령은 "선제적으로 평화를 위해 북측이 안심하고 남측을 조금이라도 믿을 수 있게 만들기 위한 조치를 할 수 있는 범위 내에서 하고 있다"며 "앞으로도 그런 노력은 계속될 것"이라고 했다. 이어 "북측이 여러 계기에 적대적 표현을 사용하는 것도 '이건 끝이다, 안 된다'고 생각하지 않고 변화의 과정에서 나올 수밖에 없는 하나의 표현이라고 생각한다"며 "과거보다는 표현 강도가 매우 완화된 것 같다"고 평가했다.

경주=한재영 기자 jyhan@hankyung.com