민주당, '조희대 의혹' 총공세 펴더니…"유튜버에 물어봐라"
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김병기 민주당 원내대표는 19일 SBS 라디오에 출연해 "(회동 의혹을) 처음 거론하신 분들이 해명해야 할 것 같다"며 "지금 조 대법원장을 비롯한 당사자들이 일제히 부인하고 나선 것 아니냐"고 했다.
김 원내대표는 "본인들이 안 만났다고 그러니, 처음 말씀하신 분이 (말을 한) 근거, 경위나 주변 상황, 그런 이야기를 했던 베이스를 좀 이야기를 했으면 좋겠다"고 했다. 의혹을 제기한 서영교·부승찬 의원 등에게 책임을 돌린 셈이다.
녹취 음성 속 인물은 "이야기를 들었는데, 4월 4일 윤석열 탄핵 선고 끝나고, 4월 7일인가 4월 10일인가 15일인가. 조희대, 정상명(전 검찰총장), 김충식(김건희 여사 모친의 측근), 한덕수(전 국무총리) 4명이 만나서 점심을 먹었다. 그 자리에서 조희대가 '이재명 사건 대법원에 올라오면 알아서 처리한다'는 이야기를 했다"고 말한다.
그러나 조 대법원장은 지난 17일 "사건과 관련해 누구와도 논의한 바가 없다"고 의혹을 일축했다. 이 상황에서 서 의원이 공개한 녹취 음성이 사실은 인공지능(AI)으로 제작된 것이라는 지적까지 나왔다. 서 의원이 공개한 녹취록은 유튜브 채널 '열린공감TV'가 공개했던 것으로, 이들은 방송 당시 "해당 음성은 AI로 제작된 것으로 특정 인물이 실제 녹음한 것이 아님을 알려드린다"고 공지했었다.
민주당은 이날 최고위원회의에서는 녹취록 의혹과 관련해 별다른 언급을 하지 않았다. 다만 정청래 대표는 "조 대법원장은 (대선 당시) 이재명 후보의 선거법 파기환송을 번갯불에 콩 구워 먹듯 빨리해야 했는지, 지금도 같은 생각인지 입장을 밝혀야 한다"고 했다. 전날엔 녹취록에 근거한 '4인 회동설'을 겨냥해 "억울하면 특검에 출석해 수사받으라"고 했었다.
법사위 회의에서 녹취록을 틀었던 서 의원은 이날 기자들과 만나 "수사를 해야 한다"면서도 "(최초 의혹 제기를) 내가 한 게 아니다. (의혹을 제기한 유튜브) 열린공감TV에 물어보라"고 말했다.
송언석 국민의힘 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "조 대법원장을 향한 정치 공작, 허위 사실 유포에 대해 즉각 형사상 고발 조치를 하고 법사위를 통해 국정조사요구서도 제출하겠다"고 밝혔다.
그는 "허위 사실을 유포한 정청래·서영교·부승찬·김어준은 민주당이 추진하는 징벌적 손해배상 제도의 제1호 적용 대상으로 막대한 손해배상 책임을 지게 해야만 할 것"이라고 강조했다.
국민의힘 소속 법사위원들도 이날 기자회견을 열고 서 의원이 "허위일 것이라는 고도의 개연성이 있음에도 (법사위 회의에서) 이 녹취록을 틀었다"며 "의원직을 사퇴할 정도의 사안"이라고 목소리를 높였다.
이어 "민주당은 지금 면책 특권을 악용하고 있다. 국회가 가짜 뉴스 공장이 되어서는 안 된다"며 면책특권을 이용한 가짜뉴스 확산을 가중 처벌하는 법을 발의할 것이라고 예고했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com