사진=뉴스1
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냉동식품 시장의 새로운 성장 동력으로 50대가 떠오르고 있다. 최근 1년간 냉동제품 구매액 증가분의 86%가 50대에서 발생한 것으로 나타났다. 냉동 전과 면류가 두 자릿수 성장률을 기록한 반면 피자와 햄·소시지 등은 감소했다. 냉동식품이 간편한 간식이나 한 끼를 넘어 다양한 가정식 메뉴로 확장되면서 소비자의 장바구니 구성도 달라지고 있다.

냉동식품 구매 증가액 86%가 50대에서

13일 시장조사전문기업 엠브레인이 2만 명의 소비자 영수증 데이터를 분석한 결과, 지난해 10월부터 올해 9월까지 최근 1년간 냉동제품 16개 품목의 구매 추정액은 3조8039억원으로 집계됐다. 전년 같은 기간(3조7012억원)보다 2.8% 증가했다. 2년 전인 2023년 10월부터 2024년 9월까지의 구매액(3조5045억원)과 비교하면 8.5% 늘었다.

냉동제품 구매액은 2년 연속 증가했지만 성장 속도는 둔화했다. 직전 1년간 5.6%였던 증가율이 절반 수준으로 떨어졌다. 같은 기간 구매 건수는 2.1% 증가했다.

연령별로는 50대의 구매 증가세가 두드러졌다. 50대의 냉동제품 구매액은 1조464억원으로 전년 동기(9581억원)보다 9.2% 늘었다. 전체 구매액 증가분 1027억원 가운데 약 883억원이 50대에서 발생했다. 증가분의 86%를 차지한 셈이다.

50대의 구매 건수도 7.6% 증가했다. 냉동제품 구매액에서 50대가 차지하는 비중은 25.9%에서 27.5%로 1.6%포인트 높아졌다. 반면 20대 이하(-0.03%), 30대(-0.5%), 40대(-0.3%)의 구매액은 전년과 비슷한 수준에 머물렀다. 전체 구매액 비중은 40대가 30.3%로 여전히 가장 높았다.

남성 소비자의 구매 증가도 눈에 띈다. 남성의 냉동제품 구매액은 4.6% 늘어 여성(1.5%)보다 증가율이 높았다. 특히 50대 남성의 구매액은 10.7%, 여성은 8.1% 증가했다. 냉동식품 소비 확대가 특정 성별에 국한되지 않고 50대 전반에서 나타난 것이다.

냉동 전·면류 급성장…피자·햄은 감소

품목별로는 소비 양극화가 뚜렷했다. 조사 대상 16개 품목 가운데 11개 품목의 구매액이 증가했다. 가장 눈에 띄는 것은 냉동 전(부침)류다. 냉동 전 구매액은 735억원으로 전년 동기보다 21.4% 증가했다. 직전 기간에도 24.6% 늘어난 데 이어 2년 연속 20%대 성장률을 기록했다. 2년 전과 비교하면 구매액이 51.3% 증가했다.

냉동 면류 구매액도 19.5% 늘었다. 구매 건수가 18.3% 증가해 구매 빈도 자체가 높아진 것으로 나타났다. 완자·패티류는 13.5%, 만두류는 5.9% 증가했다. 핫도그류는 22.2%로 가장 높은 증가율을 기록했지만 구매액은 388억원으로 조사 대상 품목 가운데 가장 작았다.

식품업계도 냉동 간편식의 메뉴를 다양화하고 있다. 풀무원은 지난해 7월 냉동 전 제품인 '철판바삭전'을 출시한 이후 누적 매출 100억원을 넘어섰다. 명절이나 특별한 날에 직접 부쳐 먹던 전을 간편하게 조리할 수 있도록 상품화한 사례다.

동원F&B는 냉동 만두를 넘어 샤오롱바오와 새우하가우 등 딤섬 제품을 확대하고 있다. 올해 4월에는 광동새우완탕과 사천우육완탕을 출시했다. 솥밥 3종도 냉동 간편식으로 선보이며 메뉴를 다변화했다. 현대그린푸드가 운영하는 냉동 간편식 제품 역시 2023년 264개에서 올해 9월 기준 413개로 증가했다. 사찰음식과 이색 메뉴까지 냉동 간편식으로 구현하면서 소비자 선택지를 넓히고 있다.

반면 기존 주력 품목 일부는 부진했다. 냉동제품 가운데 구매액이 가장 큰 튀김류는 7172억원으로 전년 동기보다 1.5% 감소했다. 햄·소시지·베이컨은 12.0%, 피자류는 8.1%, 까스류는 6.5% 줄었다.

냉동식품의 소비가 일률적으로 늘어나는 것이 아니라 품목별로 재편되고 있다는 의미다. 특히 냉동 전
과 면류처럼 가정에서 조리 과정의 일부를 줄일 수 있는 제품의 성장세가 두드러진다.
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권용훈 기자 fact@hankyung.com