본업 강화 정용진 메시지 통했다…이마트, 분기 매출 첫 5조 돌파

이마트가 올해 3분기 별도 기준으로 사상 처음으로 분기 총매출 5조원을 넘기고 영업이익도 46.3% 증가하면서 정용진 신세계그룹 회장이 강조해온 '본업 경쟁력 강화'가 본격적인 성과를 내고 있단 평가가 나온다.

이마트는 올해 3분기 별도 기준 총매출 5조1040억원으로 전년 동기보다 11.1% 증가했다고 11일 밝혔다. 영업이익은 1660억원으로 46.3% 늘었다. 올해 1~3분기 누적 별도 영업이익도 3379억원으로 전년 동기 대비 28.8% 증가했다.

정 회장은 올해 신년사에서 기존 사고방식과 전략을 바꾸는 '패러다임 시프트'를 주문했다. 그동안 추진한 사업 재편과 경쟁력 강화가 실제 성장으로 이어져야 한다는 취지였다. 이번 3분기에는 할인점과 트레이더스, 에브리데이 등 주요 유통사업에서 고객이 늘고 수익성도 개선됐다. 13년 만에 이마트 대표이사 복귀를 앞둔 정 회장이 이 같은 흐름을 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.

가격·상품·공간 바꾸자 주요 채널 고객 증가

이마트는 상품 조달부터 점포 운영까지 본업 전반을 손봤다. 통합 매입으로 낮춘 원가를 판매가격에 반영하고 자체 브랜드와 단독 상품을 확대했다. 점포에는 휴식 공간을 더해 장보기 외에도 고객이 방문할 이유를 만들었다.

가격 경쟁력을 앞세운 '고래잇' 행사의 3분기 매출은 전년 동기보다 29.2%, 방문객 수는 14.7% 증가했다. 초저가 자체 브랜드 '5K프라이스' 매출도 두 배 이상으로 늘었다. 이마트는 통합 매입에 따른 원가 절감분을 활용해 가격 인하 여력을 확보했다고 설명했다.

할인행사를 확대하면서도 별도 영업이익 증가율이 총매출 증가율을 웃돌았다. 이마트가 가격 경쟁력을 높이는 과정에서 본업 전체의 수익성도 개선한 것이다.

공간 개편의 대표 사례는 기존 대형마트에 쇼핑과 휴식 기능을 결합한 '스타필드 마켓'이다. 경산점은 재단장 이후 매출과 방문객 수가 각각 18.4%, 8.4% 늘었다. 동탄점도 매출이 11.4%, 방문객 수가 7.7% 증가했다.

주요 채널에서도 고객이 고르게 늘었다. 3분기 방문객 수는 전년 동기 대비 할인점이 5.3%, 트레이더스가 8.0%, 에브리데이가 11.5% 증가했다. 행사와 재단장 점포에서 나타난 집객 효과가 주요 유통사업의 고객 증가와 맞물렸다.

트레이더스 매출·이익 최대…에브리데이도 동반 성장

트레이더스는 본업 성장에 힘을 보탰다. 3분기 총매출은 1조1668억원으로 전년 동기보다 16.6%, 영업이익은 552억원으로 40.5% 늘었다. 매출과 영업이익 모두 역대 분기 최대치다. 트레이더스 영업이익은 이마트 별도 영업이익의 약 3분의 1에 해당한다.

대용량 상품을 낮은 단위가격에 판매하는 창고형 할인점의 강점에 자체 브랜드와 먹거리를 더했다. 'T스탠다드' 매출은 전년 동기 대비 16.6%, 식음료 매장 'T카페' 매출은 15.5% 증가했다. 다른 채널에서도 판매하는 일반 상품과 함께 트레이더스에서만 구매할 수 있는 상품을 확대한 전략이다.

에브리데이는 통합 매입과 근거리 배송을 활용해 매출과 이익을 함께 늘렸다. 3분기 총매출은 3995억원으로 전년 동기보다 7.7%, 영업이익은 110억원으로 11.1% 증가했다. 퀵커머스 매출은 38.5% 늘었다. 대형마트와 창고형 할인점이 대량 구매 수요를 공략하는 동안 슈퍼마켓은 생활권에서 자주 장을 보는 고객을 확보하는 구조다.

오프라인 통합 넘어 온·오프라인 협업으로

정 회장의 본업 강화 전략은 채널별 특성을 살리면서 매입과 상품 조달을 통합해 운영 효율을 높이는 방향으로 구체화하고 있다. 앞으로는 이마트와 SSG닷컴의 협업도 주요 과제가 될 전망이다.

정 회장은 지난달 23일 발표된 정기 임원인사에서 이마트 대표이사로 내정됐다. 2011년 이마트가 신세계에서 분할될 당시 대표를 맡았다가 2013년 3월 물러난 뒤 13년 만의 복귀다. 주주총회 등 선임 절차를 거쳐 공식 취임할 예정이다.

정 회장과 각자대표 체제를 구성할 김홍극 신임 대표는 SSG닷컴 대표도 겸임한다. 이마트의 상품·점포 운영과 SSG닷컴의 온라인 판매·배송을 함께 총괄하게 된 만큼 온·오프라인 협업을 강화할 것이라는 관측이 나온다.

김 대표는 이마트 가전문화담당과 상품본부장 등을 거친 상품기획(MD)·영업 전문가다. 신세계TV쇼핑의 흑자 전환과 신세계까사의 수익성 개선을 이끈 경험도 있다. 정 회장이 중장기 전략과 투자 방향을 직접 챙기고 김 대표가 영업 현장의 실행력을 높이는 역할 분담이 예상된다. 신세계그룹도 정 회장이 전문경영인들과 각자대표 체제로 주요 계열사를 이끌며 본업 경쟁력과 중장기 전략을 함께 강화하겠다는 방향을 밝혔다.

경영전략실의 주요 보직도 교체했다. 인사·감사를 총괄하는 경영지원총괄에는 최택원 SSG닷컴 대표를, 홍보·대관을 담당하는 대외협력본부장에는 박승학 조선호텔앤리조트 레저사업부장을 선임했다. 전상진 경영총괄 부사장은 유임했다. 경영전략실장 자리는 비워둬 정 회장이 전략과 인사를 직접 챙기는 체제를 이어갔다.

본업 회복 다음 과제는 연결 수익성

정 회장이 풀어야 할 과제는 본업의 회복을 연결 실적 개선으로 이어가는 것이다. 이마트의 3분기 연결 순매출은 7조4919억원으로 전년 동기보다 911억원 증가했지만 연결 영업이익은 461억원에 머물렀다. 별도 영업이익 1660억원에 계열사 손익과 연결 조정 등을 반영하면서 이익 규모가 줄었다.

계열사별 실적은 엇갈렸다. SSG닷컴은 전년 동기보다 손익을 158억원 개선했고, 이마트24는 영업손실을 49억원 줄인 29억원으로 축소했다. 조선호텔앤리조트는 영업이익 226억원을 기록했다. 반면 스타벅스 운영사 SCK컴퍼니는 e프리퀀시 행사 중단 등의 영향으로 453억원의 영업손실을 냈다.

본업과 연결 실적의 차이는 상반기에도 나타났다. 상반기 별도 영업이익은 1719억원으로 전년 동기보다 15.4% 늘었지만 연결 영업이익은 1353억원으로 감소했다. 본업에서 늘어난 이익이 계열사의 실적 부담을 모두 상쇄하지 못한 셈이다.

신세계프라퍼티 대표를 겸하는 정 회장은 기존 사업의 손실을 관리하면서 신사업 투자 우선순위도 정해야 한다. 그룹이 추진하는 인공지능(AI)·개발·콘텐츠 분야 협력이 수익을 내기까지 필요한 자금과 시간을 고려해 투자 규모와 속도를 조절해야 한다. 이마트가 벌어들인 이익을 어디에 배분하고 어떤 성과로 회수하느냐도 경영 평가의 기준이 될 전망이다.

정 회장은 대표 복귀 계획을 밝히며 "앞으로 대표이사로서 이사회와 주주의 평가를 받겠다"고 말했다. 본업 회복세를 유지하고 온라인 사업과 주요 계열사의 수익성을 높일 수 있느냐가 대표 복귀 이후 성과를 가를 과제로 남았다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com