사진=게티이미지뱅크
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일본에 대한 한국의 높아진 호감도가 한·일 커플 증가로 이어지고 있다고 현지 언론이 집중 조명했다. 일본에 친근감을 느끼는 중장년층이 늘며 자녀의 일본인 배우자를 찾는 부모도 생기고 있다는 분석이다.

니혼게이자이신문은 지난 10일과 11일 ‘한국 속의 일본’ 연속 기획을 통해 한국인의 대일 인식 변화를 보도했다. 신문은 일본 음악과 애니메이션을 매개로 형성된 친밀감이 세대를 넘어 확산하고 있다고 전했다.

한국 동아시아연구원의 8월 조사에 따르면 일본에 대한 인상이 ‘좋다’고 답한 한국인 비율은 54.3%로, 2013년 조사 시작 이후 최고치를 기록했다. 지난해에는 60세 이상 응답자의 일본 호감도가 처음으로 50%를 넘었다.

친밀감은 결혼, 가족과 관련한 인식에도 영향을 미치고 있다. 지난해 한국인 남성과 일본인 여성의 혼인은 1483건으로 전년보다 26% 늘었다. 최근 10년 사이 가장 많다. 한국의 전체 국제결혼 건수가 정체된 가운데 나타난 증가세다.

한국인 남성과 일본인 여성의 국제결혼을 전문으로 하는 한 결혼정보업체에는 한국 부모의 문의가 늘어 최근 전체의 20%를 차지했다. 주로 “아들과 결혼할 일본인 여성이 없느냐”는 상담이다. 이 회사 대표는 “한국인 여성이 까다롭다는 인상 때문에 일본인 여성을 선호하는 부모가 있다”고 니혼게이자이에 말했다.

니혼게이자이는 유학과 인터넷을 통한 젊은 세대의 교류가 활발해진 점을 배경으로 꼽았다. 유튜브와 SNS에 한·일 커플의 일상을 담은 콘텐츠가 늘어 부모 세대도 이를 자연스럽게 접한다는 것이다. 식민지 지배의 기억으로 일본인과의 결혼을 반대하던 인식이 약해지고, 젊은 세대가 쌓은 친밀감이 부모 세대로 전해지고 있다고 신문은 분석했다.

애니메이션 등 문화적 친숙감도 중요한 요인이다. 드래곤볼, 슬램덩크 등을 보고 자란 부모 세대가 일본 문화에 대한 호감이 높다는 분석이다. 니혼게이자이는 9월 인천에서 열린 가수 겸 배우 기무라 다쿠야의 첫 한국 공연을 달라진 분위기의 상징으로 소개했다. 1987년 활동을 시작한 기무라가 한국에서 공연한 것은 처음이다. 관객은 40~60대 여성이 중심이었다. 한 팬은 “일본 대중문화 유입이 제한된1990년대에는 일본 연예인을 좋아한다는 이유로 매국노라는 비난을 받기도 했지만 지금은 아무도 그런 말을 하지 않는다”고 했다.

니혼게이자이는 “젊은 층에서 부모 세대로 확산하는 일본에 대한 호감은 양국 관계를 정치적 갈등만으로 바라보던 시각에 변화를 가져오고 있다”며 “한·일 교류의 고리가 세대를 넘어 이어지기 시작했다”고 평가했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com