국산 가격 두 배 뛰었는데…저렴한 100% 착즙주스의 비밀

항산화 성분인 베타카로틴이 풍부해 건강식품으로 주목받는 당근의 가격이 급등하고 있다. 국산 당근 도매가격은 1년 새 두 배 이상 뛰었지만 온라인에서는 베트남산 100% 당근 착즙주스가 1L에 1만원 안팎에 판매되고 있다. 암 예방 등 건강 효과에 대한 관심이 커지는 가운데 해외 생산 제품의 원료 투입량과 제조·품질관리 방식에 대한 우려도 커지고 있다.

국산 당근값 1년새 117% 급등

11일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 전날 국산 무세척 당근 상품 20㎏의 전국 평균 도매가격은 5만2400원으로 지난해 같은 시기보다 116.7% 올랐다. ㎏당 2620원으로 평년 가격인 20㎏당 4만1085원보다도 27.5% 비싼 수준이다.

소비자가격도 크게 올랐다. 국산 무세척 당근 상품 1㎏의 평균 소매가격은 4715원으로 전년 대비 58.9% 상승했다. 김밥과 카레, 볶음밥 등에 폭넓게 사용되는 기본 채소인 만큼 식품 제조업체와 외식업체에도 원가 부담으로 작용할 수 있다.

반면 수입산 당근은 상대적으로 안정적인 가격을 유지하고 있다. 수입산 세척 당근 중품 10㎏의 도매가격은 8464원으로 지난해 같은 시기보다 0.9% 내렸다. ㎏당 846원으로 국산 상품 도매가격의 3분의 1 수준이다. 다만 두 상품은 원산지뿐 아니라 품질 등급과 세척 여부가 달라 가격 차이를 그대로 비교하기에는 한계가 있다.

국산 당근은 계절별 산지 이동과 기상 여건에 따라 가격 변동 폭이 크다. 제주 월동당근을 비롯해 강원과 경북 등 주요 산지의 생산량과 출하 시기가 맞물려 시장가격이 결정된다. 특히 작황 부진이나 출하 공백이 발생하면 가격이 단기간에 크게 오를 수 있다.

1L에 당근 2.5㎏?…베트남산 가격 경쟁력

국산 당근값이 급등한 가운데 온라인 유통시장에서는 해외에서 생산한 대용량 당근 착즙주스가 판매되고 있다. 일부 국내 중소 식품업체들은 베트남 현지 제조업체를 통해 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 제품을 공급받아 국내 홈쇼핑과 온라인몰에서 판매한다.

국내 한 홈쇼핑에서 판매되는 한 베트남산 당근 착즙주스는 1L 제품 12병을 정상 판매가 19만8000원에 판매하고 있다. 방송 할인행사에서는 50% 할인된 9만9000원에 판매하기도 한다. 할인 가격을 기준으로 하면 1L당 8250원이다.

눈길을 끄는 것은 원물 투입량이다. 이 제품은 상품 설명에서 당근 1개를 150g으로 가정했을 때 1L 한 병에 약 16.7개를 사용한다. 무게로 환산하면 한 병당 당근 약 2.5㎏이 들어간다. 이를 현재 국산 상품 당근의 도매가격에 적용하면 재료비만 6550원에 달한다. 소매가격으로 계산하면 1만1800원에 육박한다. 여기에 세척과 착즙, 살균, 용기, 물류비 등을 더해야 한다.

국내 기업이 판매하는 제품과도 가격 차이가 크다. 풀무원녹즙의 국내산 100% 당근즙은 130mL 한 병에 3300원이다. 1L로 환산하면 약 2만5400원으로 해외 OEM 제품의 할인 판매가격보다 세 배가량 비싸다. 풀무원 제품은 국내산 원료를 사용하는 비가열 냉장 제품으로, 해외에서 생산해 상온 유통하는 제품과는 제조·유통 방식에 차이가 있다.

당근 착즙 수율은 제조 방식에 따라 달라진다. 식품가공 관련 연구에서는 일반적인 당근 착즙 수율을 60~70% 수준으로 제시하기도 한다. 이를 단순 환산하면 주스 1L를 얻기 위해 당근 약 1.5~1.7㎏이 필요하다.

해외 OEM 늘어나는데…제조공정 확인은 '글쎄'

해외 OEM 제품은 국내 업체가 별도 생산시설을 갖추지 않고도 제품을 출시할 수 있다는 장점이 있다. 현지에서 원료를 조달하고 대량 생산하면 제조비용을 낮출 수 있어 중소기업에도 유리한 사업 방식이다.

다만 제조와 판매가 서로 다른 국가에서 이뤄지는 만큼 원료 관리와 생산공정에 대한 확인이 어렵다. 특히 100% 착즙주스는 소비자가 원물만 사용해 만든 제품으로 받아들이는 경우가 많다. 원재료 구성뿐 아니라 실제 제조 방식과 가공 과정에서의 품질관리 수준도 중요한 구매 기준이 될 수 있다.

제품의 소비기한과 살균 방식도 살펴볼 대목이다. 국내에서 판매되는 한 베트남산 당근 착즙주스는 제조일로부터 소비기한이 18개월이며 상온 보관이 가능하다. 충전 전과 후 두 차례 살균공정을 거치기 때문이다. 국내 식품업체의 100% 당근즙은 비가열 방식으로 생산해 냉장 유통한다. 상온 유통 제품과 비가열 냉장 제품은 미생물 관리와 소비기한에 차이가 있을 수밖에 없다.

작년 해외 공장 370곳 실사…50곳 위생관리 미흡

수입식품 역시 국내 식품안전 규정의 적용을 받는다. 식품의약품안전처는 해외제조업소 등록과 통관 검사, 현지실사 등을 통해 안전성을 관리한다. 다만 모든 해외 공장을 직접 방문해 제조공정을 확인하는 것은 아니다. 특히 해외 OEM 방식으로 생산하는 제품은 국내 판매업체가 현지 원료 수급과 제조·품질관리 과정을 얼마나 면밀히 관리하는지가 중요하다.

식약처는 지난해 우리나라로 식품 등을 수출하는 26개국의 해외제조업소 370곳을 현지실사한 결과 50곳(13.5%)에서 위생관리 미흡 사항을 적발했다. 전년에는 382곳을 점검해 46곳(12.0%)을 적발했다. 지난해 적발된 업체 중 29곳은 부적합 판정을 받아 수입중단 및 국내 유통 제품 수거·검사 강화 조치가 이뤄졌다. 나머지 21곳에는 개선명령과 정밀검사 조치가 내려졌다.

소비자가 기업의 상품 설명만으로 실제 원료 투입량과 제조공정, 품질관리 수준을 확인하기도 쉽지 않다. 특히 100% 착즙이라는 표시가 실제 어떤 공정을 거쳐 구현됐는지, 원료 투입량과 착즙 수율을 어떤 방식으로 산정했는지에 대한 구체적인 정보가 제공되지 않아서다.

식품업계 관계자는 "국산 당근값이 급등하면서 해외 생산을 활용한 가공식품의 가격 경쟁력이 부각되고 있다"며 "저렴한 가격을 앞세운 제품이 늘어날수록 원료 조달부터 제조·살균·유통까지 생산 전 과정의 투명성을 확보하는 것이 중요해질 것으로 보인다"고 말했다.