젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대였던 앨리스 황(중국명 황러)이 “엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체를 확보할 수 있다”며 데이터센터 투자 유치를 추진한 것으로 알려졌다.

9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 앨리스 황과 사업 파트너인 캉웨이는 작년 초 중국 내 투자자들을 대상으로 수억달러 규모 동남아시아 데이터센터 프로젝트에 대한 투자 유치를 추진했다. 이들은 “엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 확보하는 데 아무런 문제가 없다”고 설명했고, 알리바바를 주요 데이터센터 임차 고객으로 제시했다. 앨리스 황은 엔비디아 CEO와의 개인적인 친분이나 관계를 투자자들에게 공개하지 않은 것으로 알려졌다.

당시 앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 엔비디아 고객사 메가스피드에서 임원으로 근무했다. 메가스피드는 투자자들과의 관계를 확대하는 과정에서 알리바바와의 데이터센터·클라우드 임차 계약을 적극적으로 활용한 것으로 전해졌다. 알리바바는 2024년 싱가포르 자회사를 통해 메가스피드의 말레이시아 자회사에 자금을 빌려주기도 했다. 메가스피드 자산은 2024년 초 3300만달러에서 연말 30억달러로 약 91배로 급증했다.

FT는 “메가스피드의 동남아 클라우드 서비스 사업 초기부터 알리바바는 핵심 고객이었다”며 “메가스피드와 알리바바의 금융 관계가 단순한 상업적 대출인지, 미국의 반도체 수출통제 규정에 저촉될 소지가 있는지가 중요 쟁점”이라고 분석했다.

월가 일각에선 6개월 전부터 젠슨 황의 불륜 및 중국과의 관계 등이 엔비디아의 사업 리스크로 번질 수 있다는 우려가 나온 것으로 전해졌다. 미국 공매도 투자회사 컬퍼리서치는 지난 5월 중순 엔비디아가 중국과 관련해 심각한 문제를 안고 있다는 보고서를 내놨다.

보고서는 젠슨 황과 앨리스 황이 미국의 반도체 수출통제 조치가 발표된 지 한 달 뒤인 작년 5월에도 대만의 한 식당에서 식사하는 모습이 포착됐다며 “불편할 정도로 가깝다”고 꼬집었다.

약 1년 전부터 젠슨 황이 관련 이슈에 대응하려 한 정황도 나왔다. 미국 정보기술(IT) 전문 매체 와이어드는 이날 익명의 소식통을 인용해 “젠슨 황이 지난해 10월부터 위기관리 커뮤니케이션 회사 헬러컨설팅에 비공식 언론 대응을 맡겼다”고 보도했다. 헬러는 통상적인 홍보대행 업무 외에 개인적 스캔들이나 성추행 혐의를 겪는 유명인에게 자문을 제공한다.

김동현 기자 3code@hankyung.com