사진=연합뉴스
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젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜 사실을 인정하면서 그의 트레이드마크인 검은색 가죽 재킷에 얽힌 사연이 다시 눈길을 끌고 있다. 황 CEO는 과거 아내와 딸이 자신의 옷을 골라준다고 밝힌 데 이어 아내에게 선물받은 가죽 재킷을 공개적으로 자랑해왔다.

10일 엔비디아 공식 블로그와 외신 등에 따르면 황 CEO는 2024년 7월 미국 콜로라도에서 열린 컴퓨터 그래픽 콘퍼런스 '시그래프(SIGGRAPH) 2024'에서 아내 로리 황에게 가죽 재킷을 선물받았다고 밝혔다.

당시 마크 저커버그 메타 CEO와 인공지능(AI)을 주제로 대담하던 황 CEO는 서로의 가죽 재킷을 교환하는 이벤트를 진행했다. 저커버그가 준비한 검은색 가죽 재킷을 건네자 황 CEO 역시 자신이 입고 있던 재킷을 벗었다.

황 CEO는 "로리가 올해 시그래프를 기념해 새 재킷을 사줬다고 모두에게 얘기하고 있었다"며 "완전히 새 재킷이다. 말 그대로 두 시간밖에 안 됐다"고 소개했다.

이에 저커버그는 "이미 입었던 것이기 때문에 더 가치가 있다"고 농담을 건넸다. 세계적인 빅테크 기업 수장들이 서로의 가죽 재킷을 교환하는 이색적인 모습은 당시에도 화제가 됐다.

황 CEO는 자신의 가죽 재킷 패션에 아내와 딸의 손길이 담겨 있다는 사실을 여러 차례 밝힌 바 있다. 그는 2023년 4월 공개된 팟캐스트 '노 프라이어스(No Priors)'에서 가죽 재킷을 어디에서 구하느냐는 질문에 "내 아내"라고 답했다.

그는 "아내와 딸은 항상 나를 위한 재킷을 찾아다닌다"며 "솔직히 옷장에 걸려 있는 재킷 대부분은 내게 너무 유행을 앞서가는 스타일이다. 그래서 내가 입는 것은 좀 더 점잖은 것들"이라고 설명했다.

같은 해 10월 HP의 온라인 인터뷰 프로그램 '더 모먼트(The Moment)'에서도 비슷한 발언을 내놨다. 당시 진행자가 가죽 재킷을 즐겨 입는 패션 아이콘이 된 소감을 묻자 황 CEO는 "아내와 딸이 내 옷을 골라줘서 기쁘다"고 말했다.

황 CEO에게 검은색 가죽 재킷은 단순한 옷을 넘어 자신을 상징하는 패션 아이템이다. 그는 주요 신제품 발표 행사와 공식 석상에서 다양한 디자인의 가죽 재킷을 입어왔다. 특히 2024년 3월 엔비디아 개발자 콘퍼런스(GTC)에서 착용한 재킷은 명품 브랜드 톰 포드의 제품으로, 당시 판매 가격이 8990달러(약 1300만원)에 달하는 것으로 알려졌다.

황 CEO와 아내 로리는 미국 오리건주립대 재학 시절 처음 만났다. 두 사람은 이후 결혼해 두 자녀를 뒀으며, 로리는 황 CEO가 1993년 엔비디아를 공동 창업하기 전부터 함께해온 동반자다.

그러나 최근 황 CEO가 불륜 사실을 인정하면서 그가 과거 공개적으로 드러내온 가족에 대한 애정 표현도 새삼 주목받고 있다.

황 CEO는 지난 8일(현지시간) 엔비디아 직원들에게 보낸 메시지에서 "나는 아내에게 충실하지 못했다. 내 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬다. 내가 한 일에는 어떤 변명의 여지도 없다. 깊이 사과한다"고 밝혔다.

이어 "평생 가족은 내게 사랑과 지지를 보내줬다"며 "나는 가족을 실망시켰고, 우리가 함께 일궈온 삶을 훼손했다"고 덧붙였다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com