사진=게티이미지뱅크
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“윗옷 벗기, 박수·함성, 무리 지어 달리기, ‘비켜요 비켜’ 금지.”

지난해 서울 여의도공원 인근에 등장한 안내문이다. 러닝 동호회인 ‘러닝 크루’가 무리 지어 달리며 보행자에게 길을 비키라고 외치는 등 시민들의 통행을 방해한다는 불만이 커지면서다. 당시 안내문에는 “여긴 모두의 공원입니다”라는 문구까지 적혔다. 러닝 열풍이 확산하면서 공공장소에서의 ‘민폐 러닝’ 논란이 불거진 것이다. 최근에는 주말마다 열리는 마라톤 대회로 도심 교통까지 통제되면서 시민들의 불만이 이어지고 있다.
출처=온라인커뮤니티
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이런 가운데 정작 달리기를 즐기는 러너 10명 중 9명도 서울 도심 마라톤 대회 축소에 찬성하는 것으로 나타났다.

○달리기 열풍에 도심 몸살…러너 89%도 “축소 찬성”

10일 러닝 훈련소 인피니트 오퍼튜니티와 홍보법인 동서남북이 발표한 ‘트렌드 나침반: 마라톤 대회 편’에 따르면 최근 2년간 마라톤 대회에 참가한 러너 508명 중 89%가 서울 도심 마라톤 축소 정책에 찬성한다고 답했다. 이번 조사는 지난달 24일부터 이달 4일까지 온·오프라인 설문 방식으로 진행됐다.

코로나19 엔데믹 이후 러닝 인구가 급증하면서 러닝 크루 문화도 빠르게 확산했다. 하지만 일부 러닝 크루가 좁은 산책로를 여러 명이 나란히 달리거나 큰 소리로 구호를 외치면서 보행자와 마찰을 빚었다. 지난해 여의도공원 안내문이 온라인에서 화제가 되자 “맞는 말만 써 놨다”, “사람 많은 곳에서 무리 지어 달리는 건 민폐”라는 반응이 이어졌다. 반면 일부 러너들은 “러닝 자체를 문제 삼는 것은 과도하다”며 반발하기도 했다.

일부 지방자치단체는 단체 러닝 제한에 나섰다. 서울 서초구는 지난해 10월부터 반포종합운동장에서 5명 이상이 함께 달릴 경우 2m 이상의 간격을 유지하도록 했다. 송파구도 석촌호수에 3명 이상의 단체 러닝을 자제해 달라는 현수막을 설치했다. 서울시는 ‘러닝’과 ‘에티켓’을 합친 ‘런티켓’ 캠페인을 통해 좁은 길에서는 한 줄로 달리고 보행자를 배려할 것을 당부했다.
출처=온라인커뮤니티
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최근에는 마라톤 대회로 인한 교통 통제도 갈등 요인으로 떠올랐다. 러닝 열풍에 힘입어 신규 대회가 우후죽순 생겨나고 기존 대회도 참가 인원을 대폭 늘리면서다. 주말마다 서울 주요 도로가 통제되자 시민들의 이동 불편이 반복됐다. 서울시는 내년부터 도심 마라톤 대회의 코스와 일정을 원점에서 재검토하겠다는 방침을 밝혔다.

○돈 내고 뛰러 왔는데 ‘걷기 대회’…운영 불만 폭발

흥미로운 점은 러너들 역시 무분별한 대회 확대에 불만을 나타내고 있다는 것이다. 이번 조사에서 러너들이 꼽은 가장 시급한 개선 과제는 ‘병목 현상 없는 적정 참가 인원’(38%)이었다. 참가자가 한꺼번에 몰리면서 출발 직후부터 제대로 달리지 못하는 상황이 벌어지기 때문이다. 기록 단축을 목표로 참가비까지 내고 출전했지만 정작 초반에는 걷다시피 해야 하는 셈이다.

이어 ‘신속한 물품 보관 및 수령’(21%), ‘쓰레기 정리 인력 확충’(17%), ‘간이 화장실 확대’(12%), ‘응급 의료진 배치 확대’(8%), ‘충분한 급수 및 간식’(4%) 순이었다. 특히 쌀쌀한 날씨에 얇은 운동복을 입고 달리는 마라톤 특성상 물품 보관과 수령이 지연되면 체온 유지에도 어려움을 겪을 수 있다는 지적이다.

다만 참가 인원을 절반으로 줄이고 참가비를 두 배로 올려 운영 품질을 높이자는 주장에는 반대(53%)가 찬성(47%)보다 많았다. 대회 운영 개선에는 공감하지만 비용 부담을 늘리는 방식에는 신중한 태도를 보인 것이다. 참가비를 올린다고 운영 품질이 좋아질 것이라는 신뢰가 부족하다는 의견도 나왔다.

2019년 아시아육상선수권대회 국가대표 선수 출신인 장호준 러닝 코치는 “2020년 이전에는 일정 간격마다 응급 처치 안전 요원을 배치했고, 물과 간식이 부족해 후발 주자가 못 받는 사태도 없었다”며 “대회 수를 원점에서 재검토하는 것처럼 대회 운영도 참가자와 시민이 주인공이 될 수 있도록 쇄신해야 한다”고 말했다.

유승훈 동서남북 대표는 “마라톤에 관심 없는 시민 수백만 명의 배려로 도심 대회가 열린다는 것을 잊는 순간 러닝 문화는 혐오 대상으로 전락할 수 있다”며 “깔끔한 뒷정리와 치밀한 안전 관리가 필요한 시점”이라고 강조했다.

유지희 기자 keephee@hankyung.com