이지스자산운용 고승지 인프라전략1파트장
이지스자산운용 고승지 인프라전략1파트장
고속도로 나들목 주변에 물류센터가 들어서는 데에는 이유가 있다. 생산지에서 온 상품을 보관했다가 수요와 배송 일정에 맞춰 내보내기 좋은 위치이기 때문이다. 도로에 연결된 공간에 저장 기능이 더해지면 그 장소의 경제적 역할도 달라진다. 재생에너지와 에너지저장장치(ESS)의 확대는 전력망에 연결된 공간에서도 비슷한 변화를 만들어내고 있다.

시간을 조정해 공간의 제약을 줄이는 ESS

오랫동안 전력 인프라의 핵심 과제는 생산된 전기를 생산해 소비지까지 안정적으로 공급하는 것이었다. 그러나 태양광과 풍력이 늘면서 생산과 소비의 시점 차이가 중요해졌다. 햇빛과 바람이 풍부한 시간이 전력 수요가 많은 시간과 일치하지 않기 때문이다. 발전량이 충분해도 송전망이 붐비거나 수요와 시점이 맞지 않으면 전기를 모두 활용하기 어렵다.

ESS는 이 시간의 차이를 줄인다. 재생에너지 발전이 집중될 때 에너지를 저장했다가 수요가 늘거나 계통에 여유가 생겼을 때 공급한다. ESS가 송전 거리를 줄이지는 못하지만, 전기를 내보내는 시점을 조정해 선로를 효율적으로 활용한다. 계통 여건에 따라 같은 선로로 하루 동안 보낼 수 있는 전력량도 늘릴 수 있다. 시간을 조정해 공간의 제약을 보완하는 셈이다.

정부도 2023년 ESS 중앙계약시장을 도입한 데 이어 올해 'AI 활용 배전망 ESS 구축사업'을 추진했다. 지난 9월 '전력망 혁신대책'에서는 배전망과 변전소에 ESS를 활용하는 '비증설 대안'도 제시했다. 기존 송·배전망의 수용 능력을 높여 망 확충을 보완하려는 취지다.

같은 ESS도 입지에 따라 가치가 달라진다

ESS의 가치는 입지에 따라 달라진다. 재생에너지 발전이 집중된 지역에서는 충전으로 외부 송전 부담을 낮추고, 전력 수요가 많은 지역에서는 피크 시간의 방전으로 전력을 받아오는 부담을 줄일 수 있다. 송전망이 고속도로라면 변전소는 나들목이고, ESS는 에너지를 보관했다가 내보내는 물류 거점인 셈이다.

하지만 변전소와 가깝다고 모두 좋은 입지는 아니다. 실제 연결 가능한 용량과 선로가 혼잡해지는 시간, 충·방전이 주변 계통에 미치는 영향을 함께 살펴야 한다. 같은 용량의 ESS라도 어느 선로의 혼잡을 얼마나 해소하느냐에 따라 편익이 달라진다.

이 변화는 공간의 가치를 판단하는 기준을 넓힌다. 사람과 상품의 이동뿐 아니라 전력망에서 수행할 수 있는 역할이 중요해진 것이다. 물류·데이터센터 중심의 실물자산 운용사 ESR은 올해 9월 태양광·풍력·배터리 저장 사업을 하는 Aquila Clean Energy APAC의 인수계약을 발표했다. 공간을 개발·운영하는 사업자가 에너지의 확보와 관리까지 함께 보는 흐름을 보여준다.

입지의 계통 편익을 사업의 수익으로 연결하려면

입지의 계통 편익을 사업자의 수익으로 연결하려면 합리적인 평가와 보상체계가 필요하다. 육지의 단일 계통한계가격(SMP) 체계에서는 지역별 송전 혼잡의 차이가 전력량 가격에 충분히 드러나지 않는다. 재생에너지 입찰제도와 지역별 도매가격제 도입이 추진되고 있지만, 광역 단위 가격만으로 개별 변전소의 가치를 구분하기는 어렵다.

이 간극을 계약과 보상으로 보완할 수 있다. 전력거래소의 ESS 중앙계약시장은 계통 안정화 기여도를 비가격요소로 평가해 입지를 유도한다. 정부도 비증설 대안에 대해 망 공사비 절감에 상응하는 보상 방향을 제시했다. 시장 거래수익과 장기계약 보상을 구분하면서 계통 기여도가 예측 가능한 수익으로 이어지도록 설계해야 한다.

운영과 계약이 완성되는 저장 거점의 가치

투자자의 역할은 이 기능을 장기간 지속 가능한 사업으로 만드는 것이다. 계통 기여도가 높은 변전소 인근에 전력망에 연결할 수 있는 부지를 확보하고, 인허가와 주민수용성을 갖춰 약속한 시점에 설비를 가동해야 한다. 운영 단계에서는 안전성과 배터리 성능을 유지하며 계통의 요구에 맞춰 충·방전해야 한다. 사용에 따라 배터리 성능이 저하되는 만큼 장기계약에 필요한 유지보수 비용도 초기 사업 구조에 반영해야 한다. 입지와 설비, 운영 능력과 계약이 맞물릴 때 저장 거점의 가치가 현금흐름으로 이어진다.

재생에너지가 늘어날수록 전력망에는 전기를 전달하는 능력과 함께, 필요한 장소와 시점까지 저장하는 능력이 중요해진다. 앞으로 교통망과 배후 수요뿐 아니라 그 땅이 전력망에서 어떤 역할을 하는지도 공간의 가치로 읽어야 한다. 에너지가 머무는 자리가 산업을 움직이는 기반이 되고 있다.