서울 시내 영화관에서 시민들이 영화를 보기 위해 발걸음을 옮기고 있다. 한경DB
서울 시내 영화관에서 시민들이 영화를 보기 위해 발걸음을 옮기고 있다. 한경DB
글로벌 극장산업이 코로나19 팬데믹 이후 티켓 판매 최대 매출을 기록할 것이란 전망이 나온다. ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’ ‘오디세이’ 등 특수상영 포맷으로 만들어진 할리우드 블록버스터가 릴레이 흥행한 영향이다. 기술특별관 수출에 투자해 온 CJ CGV도 글로벌 시장의 호조에 힘입어 새로운 성장 동력을 확보하고 있다는 분석이다.

10일 관련업계에 따르면 영국 영화산업 분석업체인 가워스트리트애널리틱스는 최근 올해 세계 극장 입장권 매출액을 357억 달러(약 48조5800억원)로 전망했다. 지난해보다 6.3% 증가한 규모로, 2020년 팬데믹 이후 가장 높은 수준이다. 극장산업이 호황을 누렸던 2019년(423억 달러)과 비교하면 84% 수준까지 회복하는 셈이다.

앞서 지난 4월 미국 라스베이거스에서 열린 ‘시네마콘’에서 제시한 347억 달러보다 10억 달러 올려잡았다. ‘스파이더맨 4’가 박스오피스 수입으로 25억 달러, ‘오디세이’가 18억 달러를 벌어들이는 등 할리우드 대작이 3분기에 흥행하며 북미·유럽 등 주요 지역 박스오피스 매출이 당초 예상보다 가파르게 늘어난 영향이다.

북미 최대 극장 체인인 AMC엔터테인먼트가 3분기 17억 달러의 역대 분기 최고 매출액을 기록하는 등 글로벌 업계의 실적 개선세가 이를 보여준다.

CJ CGV도 비슷한 흐름이다. CJ CGV는 연결 기준 3분기 영업이익이 전년 동기 대비 215% 증가한 736억원으로 분기 최대 영업이익을 냈다. 자회사인 CJ 4DPLEX(4D플렉스)를 통해 스크린X(SCREENX)·4DX 등 특수상영 기술의 해외 공급을 확대해 온 전략이 할리우드 대작의 흥행과 맞물려 새로운 수익원으로 자리 잡고 있다는 점이 눈여겨볼 대목이다.

CJ CGV에 따르면 자회사인 CJ 4D플렉스의 3분기 매출액과 영업이익은 각각 25.0%, 157.1% 늘어난 425억원과 90억원으로 집계됐다. 같은 기간 전 세계 스크린X와 4DX 상영관에서 발생한 매출이 2억400만 달러로 33% 증가했다. 블록버스터 흥행이 특수관 관람 수요 확대로 이어지면서 수익성이 개선된 것이다.

특히 ‘스파이더맨 4’가 할리우드 메이저 스튜디오에서 최초로 촬영 단계부터 스크린X에 특화한 방식으로 제작됐다는 점이 주목할 만한 변화다. 글로벌 극장산업 트렌드가 바뀌면서 할리우드 제작사들도 객단가 측면에서 매출기여도가 높은 특수상영 포맷을 제작 앞단에서부터 고려하고 있기 때문이다. 특수상영 포맷으로 제작한 블록버스터가 늘어나고, 관련 수요가 커지면 CJ 4D플렉스 공급도 확대될 여지가 생긴다.

국민성장펀드가 콘텐츠 분야 첫 투자로 지난 8월 CJ 4D플렉스에 2200억원의 지분투자를 결정한 것도 이런 흐름과 무관하지 않다는 게 업계의 평가다. 현재 전 세계에서 운영 중인 스크린X(497개)·4DX(784개) 상영관은 1281개 관이다. CJ 4D플렉스는 연말까지 95개 이상의 상영관을 추가로 열고 2030년까지 운영 규모를 2000개 수준으로 확장한다는 계획이다.

다만 국내 박스오피스가 글로벌 회복세를 따라잡지 못하는 점은 리스크 요인이다. CJ CGV 매출에서 CJ 4D플렉스의 비중이 아직 높지 않은 만큼 본업인 국내 멀티플렉스 회복이 뒷받침돼야 한다. 국내 극장산업 역시 3분기 관객 수가 크게 늘었지만, 흥행작 부재로 4분기 증가세가 둔화하며 연간 관객 수가 2019년(2억2668만명)의 절반을 조금 넘는 수준에서 그칠 것이란 관측이 나온다.

한국 극장산업 호황기였던 2015년 한때 8만원을 넘겼던 CJ CGV의 주가가 올해는 4000~6000원 선에 갇힌 것도 국내 영화시장의 불확실성을 보여준다는 지적이다. CJ CGV의 전날 정규 거래 종가는 5220원이다.

한 영화계 관계자는 “북미나 유럽 등 해외 극장산업은 블록버스터와 특수상영관을 중심으로 완연한 회복세를 보이는 것과 달리 국내 시장은 여전히 불안정한 상황”이라고 말했다.

유승목 기자