사진=청와대사진기자단
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이재명 대통령이 한국전쟁 전후 민간인 희생자들을 추모하며 국가에 의해 은폐된 진실을 밝히고 잘못된 역사를 바로잡겠다고 밝혔다. 현직 대통령이 한국전쟁 전후 민간인 희생자 전국합동추모제에 공식 추도사를 보낸 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 6일 서울시청에서 열린 '한국전쟁 전후 민간인희생자 제76주기 전국합동추모제'에 서면 추도사를 보내 "지난날 국가에 의해 은폐된 진실을 명명백백하게 밝히고 잘못된 역사를 바로잡는 것은 오늘의 국가가 마땅히 해야 할 책무"라고 강조했다. 추도사는 전성환 청와대 경청통합수석이 대독했다.

이 대통령은 한국전쟁 당시 이념이나 가족·이웃과의 관계 등을 이유로 무고한 국민들이 목숨을 잃었다고 언급했다. 그는 "누군가는 이념이 다르다는 이유로, 누군가는 가족과 이웃의 혐의에 연루됐다는 이유로, 또 누군가는 이유조차 알지 못한 채 희생됐다"며 희생자들에게 애도를 표했다.

유족들이 오랜 기간 진상규명을 요구해 온 점도 짚었다. 이 대통령은 유가족들의 노력과 진실화해위원회 등의 조사로 국가폭력의 실상이 일부 드러났지만 아직 해결해야 할 과제가 많다고 밝혔다. 그러면서 정부 차원에서 진상규명과 피해 회복에 필요한 조치를 이어가겠다고 약속했다.

구체적으로 희생자 유해 발굴과 신원 확인을 추진하겠다는 방침을 제시했다. 이 대통령은 "정부는 유해 발굴과 신원 확인을 통해 희생자의 가족 찾기를 적극적으로 추진해 희생자분들이 하루빨리 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

대전 골령골에 조성할 한국전쟁 민간인 희생자 전국 단위 위령시설도 신속하게 착공하겠다고 밝혔다. 이와 함께 희생자들의 명예회복을 위한 후속 조치가 차질 없이 진행되도록 노력하겠다고 덧붙였다.

추모제를 주최한 한국전쟁 전후 민간인희생자 전국유족회는 대통령의 첫 추도사에 의미를 부여했다. 정명호 전국유족회장은 "오랜 세월 소외됐던 유가족들의 아픔을 국가의 최고 책임자가 직접 보듬고, 정부의 확고한 진실규명과 명예회복 의지를 공식적으로 확인하는 매우 뜻깊은 계기"라고 평가했다.

정 회장은 이번 추도사가 정부와 유족회 간 협력을 확대하는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다. 그는 국가가 은폐했던 진실을 밝히고 희생자들의 명예를 온전히 회복하기 위해 정부와 더욱 적극적으로 소통하겠다는 뜻을 전했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com