일본의 공장자동화(FA) 관련 기기 업체 미스미그룹이 고졸과 대졸의 초봉 차이를 없애기로 했다. 인공지능(AI) 시대에 학력에 따른 급여 차이는 의미가 없다고 판단한 것이다.

3일 니혼게이자이신문에 따르면 미스미그룹은 이달부터 초임을 학력과 관계없이 월 30만3000엔(약 257만원)으로 통일했다. 수당과 복리후생도 동일하게 적용한다. 3년 차 이하 경력직 역시 동일한 대우를 받는다. 특정 시점에 신입직원을 일괄 채용하는 공개채용은 폐지했다. 상황에 따라 과제를 찾아내고 변화에 대응하는 능력을 중심으로 평가하겠다는 취지다.

여기에는 AI를 활용한 직원 개개인의 생산성은 대학 교육 여부와 상관관계가 없다는 인식이 깔려 있다. 도요타에서 30년간 인사업무를 담당한 가토 스카와 미스미 최고인사책임자(CHO)는 “신입 직원이 주로 맡던 자료 작성과 정보 수집 대부분을 AI가 할 수 있게 되면서 요구되는 업무가 달라졌다”며 “AI 시대에 새로운 일에 도전하는 자세와 과제를 찾아내는 능력은 학력과 관계없다”고 설명했다.

업무 성과에 따른 보상 차등은 더 일찍 적용된다. 기존에는 입사 후 2년간 똑같은 대우를 받았지만 올해 입사자부터는 1년 차 평가를 바탕으로 이듬해부터 급여가 갈린다. 출발선의 차이는 없애되 성과에 따른 차이는 빠르게 반영하겠다는 계획이다.

미스미그룹과 같은 사례는 일본은 물론 미국과 인도 기업 등에서도 나타나고 있다. 영국 옥스퍼드대 인터넷연구소는 “학위 대신 역량을 바탕으로 더 다양한 지원자 풀을 확보하려는 시도가 확대되고 있다”며 “AI 도입으로 대학 교육이 기업에서 높은 급여로 이어진 전통적 경로의 중요성이 줄어들고, 실무 기술과 산업별 전문성이 보상받는 흐름이 뚜렷해질 것”이라고 분석했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com