경남도교육청은 교육부가 주관한 ‘교육혁신 선도지역’ 공모에서 남해군·산청군·통영시·진주시 등 4개 지역이 선정됐다고 3일 밝혔다.

교육혁신 선도지역은 학생 수 감소와 지역 간 교육격차 문제를 지역이 스스로 풀어갈 수 있도록 하는 데 목적을 두고 있다. 교육청과 지자체, 대학, 기업, 지역주민이 함께 지역에 맞는 교육 모델을 중심으로 하는 1유형과 지역 내 교육격차 해소, 지역대학·기업 연계를 중심으로 하는 2유형으로 나눠 공모를 진행했다.

지정된 지역은 앞으로 5년 동안 특별교부금 100억원을 지원받는다.

경남도교육청은 기본계획이 나온 직후부터 교육지원청과 지자체 관계자들과 공모 준비에 들어갔다. 시군별 학생 수 변화와 학교 분포, 활용할 수 있는 지역 자원을 먼저 분석하고, 각 교육지원청이 지자체와 함께 지역 여건에 맞는 모델을 설계할 수 있도록 방향을 안내했다.

도내 18개 시군 기획서 컨설팅과 담당자 역량강화 연수도 함께 열었다. 교육지원청과 시군은 지역교육혁신협의체를 꾸리고 설명회와 설문조사로 학부모와 주민의견을 모아 기획서를 완성했다.

남해군은 초중 통합학교와 폐교 활용 워런케이션, 산청군은 소규모 학교와 대안교육을 융합한 산청형 대안교육 벨트, 통영시는 도서형 무학년 이음학교와 권역별 맞춤교육 캠퍼스, 진주시는 구도심 과학·KB·우주항공 특화교육과 대학·산업 연계를 통한 지역 내 교육격차 완화를 주요 과제로 내세웠다.

경남도교육청은 지정 지역의 안정적인 사업 운영을 위해 교육지원청·시군과 함께 지역교육혁신협의체를 운영하고, 학교 통합과 교육과정 통합 운영에 필요한 제도 개선과 행정·재정 지원을 이어갈 계획이다.

이번에 지정되지 않은 시군에 대해서도 지역 거버넌스에 기반한 로컬유학, 공동학교, 지역 연계 진로체험, 직업계고 산학연계 등과 연계해 지역 교육 혁신 기반을 다지고, 교육부의 추가 지정에 대비할 수 있도록 지원할 예정이다.

권순기 교육감은 “이번 지정은 학령인구 감소와 지역소멸이라는 위기를 교육청과 지자체가 공동의 과제로 받아들이고, 교육으로 지역의 미래를 다시 설계하겠다는 약속”이라며, “남해, 산청, 통영, 진주가 저마다의 자연, 역사, 산업 자원을 살린 교육혁신 모델이 되도록 지원해 경남형 교육혁신모델이 안착할 수 있도록 만들겠다”고 말했다. 창원=김해연 기자