두산에너빌리티가 미국 뉴스케일파워의 소형모듈원전(SMR) 원자로 제작에 본격 착수한다.

두산에너빌리티는 뉴스케일파워와 SMR 상부 원자로 모듈 제작 계약을 맺었다고 29일 밝혔다. 이날 경남 창원 본사에서 열린 서명식에는 칼 피셔 뉴스케일파워 최고운영책임자(COO)와 김종두 두산에너빌리티 원자력BG 사장 등 양사 경영진이 참석했다.

이번 계약에 따라 두산에너빌리티는 뉴스케일파워 SMR의 상부 원자로 모듈을 제작한다. 상부 원자로는 고온·고압의 냉각재를 담는 원자로 압력용기의 상부를 구성하는 핵심 기자재다. 두산에너빌리티는 2023년 뉴스케일파워와 SMR 소재 제작 계약을 맺고 원자로용 소재를 생산했다. 이번 계약으로 소재 공급을 넘어 원자로 기자재 제작까지 협력 범위를 넓혔다.

뉴스케일파워의 SMR은 미국 최초로 미국원자력규제위원회(NRC)에 설계 승인을 받았다. SMR은 주요 기자재를 공장에서 모듈 형태로 제작한 뒤 현장에서 조립하는 소형 원전이다. 대형 원전보다 건설 기간과 비용을 줄일 수 있다는 게 장점이다.

두산에너빌리티는 미국 SMR 개발사와의 협력을 확대하고 있다. 지난 8월 테라파워와 원자로 핵심 기자재 제작 계약을, 지난해 12월 엑스에너지와 SMR 16기분 핵심 소재 예약 계약을 맺었다. 김 사장은 “이번 계약은 SMR 기술 검증 단계에서 제작 단계로 전환하는 중요한 계기”라며 “그동안 축적한 원자로 제작 경험을 바탕으로 뉴스케일파워의 상용 프로젝트를 지원하겠다”고 말했다.

송준영 기자 ssong@hankyung.com