사진=연합뉴스
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정부가 인공지능(AI)과 우주항공, 드론, 사이버보안 등 신안보 분야 기업 538곳을 1차 후보군으로 선정했다. 이들 기업의 기술혁신성과 성장성, 안보 기여도, 보안 역량 등을 평가해 ‘신안보 혁신기업’으로 육성한다는 방침이다. 기술개발부터 실증·구매까지 연계하는 대규모 연구개발(R&D) 지원과 펀드 조성도 추진한다.

중소벤처기업부는 28일 서울에서 박용순 중소기업정책실장 주재로 관계부처 및 유관기관과 ‘신안보 혁신기업 육성 실무협의체’ 제3차 회의를 열었다고 밝혔다. 이날 회의에서는 신안보 분야 기업 풀 구축 결과와 전략분야 선정계획, 혁신기업 평가기준, OTA형 R&D 지원방안, 펀드 조성 등 투자 지원방안을 논의했다.

정부가 구축한 1차 신안보 분야 기업 풀은 총 538개사다. 방위사업청 등 관계부처와 벤처기업협회, 한국방위산업진흥회 등 유관기관의 추천을 받아 구성했다.

분야별로는 AI 기업이 145개사로 가장 많았다. 우주항공 115개사, 드론 68개사, 보안 65개사, 로봇 58개사, 센서 46개사, 반도체 40개사, 신소재 30개사, 양자 18개사 등이 포함됐다. 일부 기업은 두 개 이상의 분야에 중복 포함돼 이를 제외한 전체 기업 수는 538개사다.

정부는 이들 기업을 대상으로 별도 평가를 거쳐 신안보 혁신기업을 선별할 계획이다. 기술혁신성뿐 아니라 국가안보에 얼마나 기여할 수 있는지, 실제 사업화 가능성이 있는지 등을 함께 본다.

구체적으로 신안보 분야 R&D 투자 수준과 지식재산 등을 평가하는 ‘기술혁신성’, 국가전략기술과의 연계성과 국가·경제안보 기여도를 보는 ‘안보 기여도’, 매출 성장과 투자유치 실적을 평가하는 ‘성장잠재력 및 사업화’, 기술보호 인프라 등 ‘보안 역량’을 종합적으로 반영한다. 정부는 업계와 전문가 의견을 수렴한 뒤 평가기준을 확정할 예정이다.

신안보 전략분야로는 AI와 첨단로봇, 사이버보안, 반도체, 우주항공, 드론, 신소재, 센서, 양자 등이 검토되고 있다.

신안보 기업의 기술을 국방·안보 현장에 신속하게 적용하기 위한 ‘OTA형 R&D’도 추진한다. OTA는 미국 일부 연방기관이 기존 연방조달 규정에 얽매이지 않고 혁신기술을 신속하게 계약·실증·구매할 수 있도록 한 특별계약 권한이다.

정부가 검토 중인 OTA형 R&D는 기술개발부터 실증과 구매까지 전 과정을 연계하는 방식이다. 최대 5년에 걸쳐 100억원 규모를 지원한다. 공공 수요기관이 과제 기획부터 기술개발과 실증까지 직접 참여하고, 현장의 수요가 바뀌면 개발 목표도 유연하게 조정할 수 있도록 하는 것이 특징이다. 개발한 기술이 실제 구매로 이어지는 비율을 높이겠다는 취지다.

정부는 제도적 기반 마련도 병행할 계획이다. 지난 6월 청와대 주관 ‘미래 신안보 혁신기업 육성 전략회의’에서는 신안보 기업의 제품과 기술을 빠르게 도입하기 위한 국가계약법 개정과 ‘국방첨단전력사업법’, ‘신안보 혁신기업 육성 특별법’ 제정 추진 방안이 제시됐다. 현재 국회에는 오세희 의원이 대표 발의한 신안보 혁신기업 육성 특별법안이 계류돼 있다.

대규모 투자 지원방안도 논의됐다. 신안보 분야는 기술개발 기간이 길고 초기 투자비 부담이 큰 만큼 정부는 관계부처와 신안보 분야 전용 펀드 조성 등 투자 확대 방안을 협의하고 있다. 구체적인 펀드 규모와 조성 방식은 추후 확정할 예정이다.

박용순 중기부 중소기업정책실장은 “신안보 분야는 국가안보 역량 강화뿐 아니라 미래 첨단산업의 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야”라며 “우수 기술기업이 핵심 주체로 자리 잡을 수 있도록 발굴부터 R&D와 투자·사업화까지 체계적인 지원을 추진하겠다”고 말했다.


이광식 기자 bumeran@hankyung.com