6일 오후 경기도 용인시 미르스타디움에서 열린 하나은행 초청 축구국가대표팀 친선경기 한국과 우즈베키스탄의 경기에서 손흥민이 코너킥을 준비하며 전광판으로 상황을 보고 있다. /사진=뉴스1
6일 오후 경기도 용인시 미르스타디움에서 열린 하나은행 초청 축구국가대표팀 친선경기 한국과 우즈베키스탄의 경기에서 손흥민이 코너킥을 준비하며 전광판으로 상황을 보고 있다. /사진=뉴스1
미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC(LAFC)에서 활약 중인 손흥민이 경기 직후 관중으로부터 인종차별적 언행을 당한 사실이 알려지며 논란이 불거졌다.

27일(한국시간) 미국 현지 매체 뉴욕포스트는 LAFC와 LA 갤럭시 경기 종료 후 홈 관중이 그라운드를 빠져나가는 손흥민을 향해 인종차별적 발언을 외치는 장면이 포착됐다고 보도했다.

소셜미디어(SNS)에 유포된 영상에 따르면, 문제의 상황은 지난 26일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 MLS 32라운드 'LA 더비'(2-2 무승부) 직후 발생했다.

LAFC 유니폼을 착용한 한 관중은 퇴장하는 손흥민을 바라보며 중국어 인사말인 "니하오"를 여러 차례 반복해 외쳤고, 손흥민이 이를 지목하듯 소리친 관중을 응시하는 모습이 담겼다. 동아시아인의 출신국과 정체성을 무시한 채 일률적으로 특정 국가 국민으로 간주하는 행위는 대표적인 인종차별적 비하로 분류된다.

현지 축구 팬들은 해당 영상이 공유된 직후 즉각적인 비판에 나섰으며, 가해 인물이 시즌 회원권을 보유하고 있을 경우 회원 자격을 박탈해야 한다는 등 강경한 대응을 주문하고 나섰다.

뉴욕포스트 역시 이번 사태를 "몰상식하고 인종차별적인 행위"라고 지적했다.

최근 MLS 내 선수 보호 및 관중 에티켓 강화에 대한 목소리가 커지는 가운데, 이번 관중의 몰상식한 언행이 외신을 통해 확산하면서 현지 구단과 리그 차원의 추가 조치 여부에 관심이 쏠리고 있다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com