사진=연합뉴스
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미군이 도널드 트럼프 미국 대통령의 명령이 내려질 경우 96시간 안에 이란을 상대로 대규모 군사작전을 재개할 수 있는 준비를 갖춘 것으로 전해졌다.

CNN은 26일(현지시간) 미 당국자 2명을 인용해 현재 이란 주변에 작전에 필요한 병력이 충분히 배치돼 있다고 보도했다.

이번 작전은 레이더나 미사일 발사대 등 일부 군사시설을 파괴하는 수준을 넘어 보다 광범위한 타격으로 이어질 가능성이 거론된다.

CNN에 따르면 일부 전·현직 당국자들은 트럼프 대통령이 공격 명령을 내릴지 여부보다 시점이 문제라고 보고 있다. 작전 개시는 미 중간선거 이후가 될 가능성이 있다는 관측도 나온다.

중동 지역 긴장이 다시 높아지는 가운데 브래드 쿠퍼 미 중부사령부 사령관은 전날 호르무즈 해협을 찾아 작전 상황을 점검했다.

쿠퍼 사령관은 “호르무즈 해협을 통한 항행 자유를 지속하겠다는 우리의 확고한 약속을 강조하는 것”이라고 밝혔다.

미국의 재공격은 이스라엘과 함께 진행될 가능성도 제기된다. 이스라엘은 최근 이란에 대한 추가 공습에 대비하면서 미국 측에 지원을 요청해온 것으로 전해졌다.

다만 미국 지도부는 당장은 이스라엘에 공격을 미뤄달라고 요청하면서 향후 양국이 합동작전에 나설 가능성을 시사한 것으로 알려졌다.

이란과 친이란 무장정파 후티 반군도 보복 태세를 갖추는 것으로 전해졌다. CNN은 미 정보당국 평가를 잘 아는 소식통을 인용해 미국과 이스라엘이 새로운 군사작전을 시작할 경우 중동 지역의 미국 인력과 시설 등을 겨냥한 즉각적인 대응이 나올 가능성이 크다고 전했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com