"방화범도 고령화"…피의자 4명 중 1명은 60대 이상

지난 20일 서울 강남구 역삼동 소재 건물 두 곳을 연달아 방화한 혐의를 받는 70대 남성 ㄱ씨가 22일 오후 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. /사진=문경덕 기자

최근 3년간 방화 범죄는 줄었지만, 범인으로 60대 이상 고령층이 검거된 비중은 증가한 것으로 나타났다.

25일 국회 행정안전위원회 소속 국민의힘 서명옥 의원이 경찰청에서 받은 자료에 따르면 방화 범죄 검거 인원 중 61세 이상인 피의자 비중은 2023년 18.9％(207명)에서 2025년 24.9％(224명)로 6.0%포인트 높아졌다.

방화 범죄 발생 건수는 2023년 1203건, 2024년 1015건, 2025년 927건으로 줄었으나 검거 인원 중 60대 이상 방화범과 그 비중은 되레 늘어난 것이다.

방화 검거 인원도 2023년 1094명, 2024년 962명, 2025년 898명으로 감소했다.

올해 1월부터 9월까지 방화 발생 건수는 699건, 검거 인원은 647명으로 집계됐다.

지난해 이해 당사자 간 대인 갈등으로 인해 방화 범죄를 저지른 피의자는 전체의 15.9％를 차지했다.

이외의 요인으로는 기타(41.9％), 부주의·과실(16.2％), 제3자 대상 분풀이(4.9％), 정신이상(7.6％), 사회에 대한 적대감(1.9％) 등이 있다.

실제 중·장년층이 대인 갈등을 이유로 방화를 저지른 사건이 잦아지고 있다.

서울 역삼동의 한 빌딩에 불을 지른 70대는 4년 전에도 같은 특허법인 사무실을 방문해 직원에게 휘발유를 끼얹고 불을 붙이려고 한 혐의로 징역 2년6개월을 선고받았다.

지난 7월 경북 경산에서는 평소 마찰을 빚어온 관리사무소에 앙심을 품고 불을 지른 70대 남성 때문에 방화범을 포함해 5명이 목숨을 잃는 사건이 발생했다.

이수 한경닷컴 기자 2su@hankyung.com