도심항공교통(UAM) 실증 비행에 참여한 관계자들이 기념사진을 촬영하는 모습. 사진=대한항공
도심항공교통(UAM) 실증 비행에 참여한 관계자들이 기념사진을 촬영하는 모습. 사진=대한항공
대한항공은 인천국제공항공사, KT, 현대자동차, 현대건설과 꾸린 컨소시엄 'K-UAM 원팀'의 일원으로 지난 20일 인천 영종도 거잠포를 출발해 덕적도를 거쳐 왕산마리나에 이르는 구간에서 실증 비행을 마쳤다고 21일 밝혔다.

이번 실증은 국토교통부와 인천시가 주관했고, 항공우주산학융합원과 한국항공우주연구원이 참여했다. 공공서비스 수요 발굴부터 운항 노선 설계, 현장 비행 검증까지 정부와 지자체, 민간 기업이 함께 수행했다. 대한항공은 지자체와 연계한 UAM 실증은 이번이 국내 처음이라고 설명했다.

사업은 정부 UAM 실증 사업인 '한국형 도심항공교통(K-UAM) 그랜드 챌린지(GC)'에서 확보한 기술과 운용 경험을 섬 지역 운항 환경에 적용해 통합 운용이 가능한지 확인하기 위해 추진됐다.

대한항공은 자체 개발한 UAM 통합 관제 시스템 'ACROSS'로 운항통제와 교통관리를 맡아 컨소시엄의 통합 운용을 이끌었다. 회사 측은 GC 단계에서 검증한 기술과 운용 절차가 도서 지역에서도 적용 가능하다는 점을 확인했고, UAM 운용 범위를 넓힐 수 있는 가능성을 봤다고 설명했다.

대한항공은 앞서 GC 실증에도 참여해 왔다. 2024년 4월 전남 고흥에서 열린 GC 1단계에서는 UAM 기체와 운용 시스템, 5G 항공통신망을 연동한 통합 운용성을 점검했다. 지난해 10월 인천 청라~계양 구간에서 진행된 2단계에서는 여러 운항사의 비행을 지원하기 위한 관제권 상호 이양과 비정상 상황 대응 절차를 수행했다.

대한항공은 K-UAM 원팀 참여사들과 국내 UAM 상용화를 위한 기술 개발과 운용 기반 마련을 이어갈 계획이다. 국토부 연구개발(R&D) 과제를 통해 ACROSS의 자동화 수준과 운항통제·교통관리 기능도 고도화한다는 방침이다.

한편, 대한항공이 자체 개발한 ACROSS는 여러 대의 UAM 기체가 도심 상공을 안전하고 효율적으로 비행할 수 있도록 지원하는 통합 관제 솔루션이다. 올해 인천시의 도심항공교통 체계 구축 사업에서 UAM 통합 관제 시스템으로 선정돼 별도 계약을 맺었고, 오는 12월 1단계 구축을 마칠 예정이다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com