방한 관광객 70% 늘었는데…숙박·식비 지갑 닫았다

방한 외래객 증가에도 체류일·숙박비 감소
"체류형 관광 전환 시급"

한글날 제정 100주년을 맞은 9일 서울 종로구 광화문광장 세종대왕 동상 앞에서 한복을 입은 외국인 관광객들이 기념사진을 촬영하고 있다. 사진=뉴스1

방한 외국인 관광객이 70% 넘게 늘어나는 사이 관광객이 국내에서 머무는 기간과 숙박, 음식 등 지출은 오히려 줄어든 것으로 나타났다. 관광객 증가에 발맞춰 체류형 관광으로 전환해야 한다는 지적이 나온다.

14일 한국관광공사가 정연욱 국민의힘 의원실에 제출한 자료에 따르면 방한 외래객은 2023년 1103만명에서 지난해 1894만명으로 71.7% 증가했다. 반면 같은 기간 평균 체류일수는 7.8일에서 6.5일로 1.3일 짧아졌다. 1인당 평균 지출 가운데 숙박비는 17.8%, 음식점 지출은 16.9% 각각 감소했다. 재방문율은 4년째 54~56%대에 머물렀다.

크루즈 관광에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 크루즈 승객은 3년 사이 4.5배(90만5000명) 증가했지만, 1인당 지출액은 10년 전보다 81% 줄어든 것으로 나타났다. 부산에 기항한 크루즈 승객의 체류시간은 6.7시간에 그쳤다.

공사는 현장 안내가 미흡할 경우 승객이 "항구 주변에만 머물거나 재선해 버린다"고 스스로 밝히고 있지만, 실제로 배에서 내리는 승객 비율인 하선율조차 직접 조사하지 않는 것으로 확인됐다.

의료관광은 서울 집중도가 높았다. 의료관광객은 일반 관광객보다 3.8배 많은 돈을 쓰지만, 지난해 의료관광객의 87.2%가 서울에 몰렸다. 서울·부산·경기·제주·인천 5개 시도를 제외한 나머지 12개 시도의 비중은 모두 합쳐 2.7%에 그쳤다.

국회 문화체육관광위원회 정연욱 의원(부산 수영구, 국민의힘). 사진=정연욱 의원실

정 의원은 외래관광객 불편 사항에 대한 점검도 늦었다고 지적했다. 공사 '누리살핌단'이 지난 6~7월 전국 24곳을 점검해 찾아낸 개선사항 84건(외국어 안내 부족 18곳 등)은 9월이 돼서야 지방자치단체에 전달됐다. 점검 인원은 100명에서 50명으로 절반으로 줄었고, 외국인 점검요원은 없는 것으로 나타났다.

정 의원은 "크루즈 비자는 법무부, 터미널은 해수부, 외국인 환자는 복지부로 관광 업무가 흩어져 있다"며 "3000만은 목표가 아니라 수단이다. 공사는 체류일수·재방문율을 성과지표에 넣고, 관광청 논의도 시작해야 한다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com