윤호중 행안부 장관
윤호중 행안부 장관
김지용 중대범죄수사청장 후보자 지명을 둘러싼 파열음이 임은정 광주지방중수청장에 대한 감찰 착수로 비화하면서 여권 내 갈등이 거세지고 있다. 인사 검증 공방으로 출발한 사안이 중수청 조직 기강 문제와 여권 핵심 세력 간 노선 갈등으로 번지며 정국의 뇌관으로 급부상하는 모양새다.

김민석 더불어민주당 대표는 12일 당 유튜브 방송에 출연해 임 청장을 정면으로 겨냥했다. 임 청장에 대한 윤호중 행정안전부 장관의 감찰 지시를 적극 방어하며 “저한테도 도대체 왜 가만히 두느냐는 이야기가 목이 넘칠 만큼 많이 온다. 임계점에 달했다”고 경고했다. 이어 “비판도 자기가 할 일을 하면서 위치와 역할에 맞게 적절한 방법으로 해야 하는데, 집중력이 떨어져 보이는 부적절한 방식으로 표출하고 있다”고 말했다.

임은정 광주중수청장
임은정 광주중수청장
이번 사태는 임 청장이 김 후보자의 과거 전력을 문제 삼아 지명 철회를 공개 요구하면서 촉발됐다. 임 청장은 김 후보자가 검찰 재직 당시 대검 감찰과장 등을 지내며 내부 비위 감찰 요청을 묵살·방조했다고 주장했다. 이에 윤 장관이 “중수청을 정치 기관으로 착각하고 기강을 흔든다”며 감찰을 지시했다. 임 청장은 “1호 감찰 대상이 된 것은 서글프지만 당당히 대처하겠다”고 맞섰다.

지도부의 엄단 기조와 달리 당 안팎에서는 임 청장 감찰을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 친여 성향 유튜버 김어준 씨는 “임 청장은 검사 시절 조직 논리에 침묵하지 않았기 때문에 (여당 지지자가) 박수를 보낸 것 아니냐”며 “불편하더라도 징계하지 않는 것이 이재명 정부다운 조치”라고 주장했다. 박주민 민주당 의원은 임 청장의 청문회 참고인 채택 무산에 아쉬움을 나타내며 “공소청 설치에 집단 반발하거나 특검에서 복귀하겠다며 손을 놓은 검사들의 기강 해이는 왜 바로잡지 않느냐”고 했다.

정치권에서는 이번 갈등을 타협 없는 인적 청산과 원칙을 앞세운 선명 개혁파와 안정적 국정 성과를 내려는 친명(친이재명)계 간 노선 충돌로 보는 시각이 우세하다. 선명 개혁파에서는 추미애 경기지사가, 친명 진영에서는 김 대표가 최전선에 서 있다. 여권 관계자는 “김 대표의 경고 메시지는 임 청장뿐 아니라 추 지사에게도 향하는 것 같다”고 말했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com