"한국인이 쓸어갔다"…정작 일본은 '이 약' 못 구할까 발동동 [도쿄나우]
한국인들이 당뇨병·비만 치료제 마운자로를 구입하기 위해 일본으로 몰려드는 현상에 대해 현지 언론들이 우려의 목소리를 내고 있다.

8일 니혼게이자이신문은 한국인들이 일본에서 구입한 마운자로를 '스시자로'라고 부르며 소셜미디어(SNS)를 통해 저렴하게 처방받을 수 있는 의료기관을 '성지'로 공유하고 있다고 전했다. SNS에는 "왕복 항공권과 숙박비를 포함해도 일본에서 구입하는 편이 훨씬 저렴하다"는 후기가 잇따르고 있다.

한국인들이 일본에서 마운자로를 구입하는 가장 큰 이유는 가격 차이다. 최저 용량인 2.5㎎ 한 달치 가격이 일본에서는 약 1만엔(약 8만4000원)인 반면 한국에서는 28만~35만원에 이른다. 일본 후생노동성이 지난 8월 의료비 억제를 위해 마운자로의 공적 약가를 25% 인하하면서 가격 차이는 더욱 주목받고 있다.

마운자로는 미국 제약회사 일라이릴리가 개발한 ‘티르제파타이드’ 성분의 주사제다. GIP와 GLP-1이라는 두 종류의 호르몬 수용체에 작용해 혈당을 낮추고 식욕을 억제한다. 일본에서는 제2형 당뇨병 치료제로 승인돼 2023년 4월부터 판매됐다. 의사의 처방이 필요한 의약품이다.

일본 의료기관에서 정식으로 처방받았더라도 한국 당국의 승인 없이 국내로 반입하는 것은 불법이다. 한국 관세청에 따르면 마운자로와 위고비 등 비만 치료제를 불법 반입하다 적발된 건수는 2024년 4건에서 올해 1~8월 5030건으로 급증했다. 관세 당국이 단속을 강화하고 있지만 불법 반입이 잇따르고 있다.

최근엔 의학적으로 비만에 해당하지 않는 정상 체중 여성들까지 미용 목적으로 마운자로를 사용하는 사례가 늘고 있다. 마운자로는 당뇨병과 비만 치료를 위한 전문의약품으로, 의학적 필요 없이 사용하면 저혈당이나 급성 췌장염 등 부작용 위험이 있다.

닛케이는 연예인의 지나치게 마른 몸매를 동경하는 문화와 SNS를 통해 확산하는 극단적인 다이어트 방법이 한국 젊은 여성들에게 영향을 미치고 있다고 전했다. 국민의힘 한지아 의원이 건강보험심사평가원에서 확보한 자료에 따르면 지난해 8월부터 올해 5월까지 10개월 동안 국내 마운자로 처방 건수는 150만 건을 넘어섰다. 이 가운데 20~30대가 절반 이상을 차지했고 10대에 대한 처방도 증가하는 추세다.

마운자로의 다이어트 목적 사용에 따른 부작용 문제는 이미 일본에서도 불거졌다. 도쿄신문은 의약품의료기기종합기구(PMDA) 자료를 토대로 일본에서 마운자로 판매가 시작된 2023년부터 최근까지 보고된 부작용 사례가 950여건에 달하며, 이 가운데 적어도 35건은 다이어트나 미용 등 승인된 목적 이외의 사용과 관련된 사례라고 보도했다.

일본 내 의약품 수급에 대한 우려도 제기된다. 일본 의료계에선 외국인들의 마운자로 싹쓸이 구매가 확산할 경우 정작 치료제가 필요한 일본 환자들에게 약이 충분히 공급되지 못할 가능성이 있다는 지적이 나오고 있다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com