'KKK' 연상으로 논란이 불거진 컨버스 광고 이미지. 사진=연합뉴스
'KKK' 연상으로 논란이 불거진 컨버스 광고 이미지. 사진=연합뉴스
나이키 자회사인 미국 신발 브랜드 컨버스가 백인 우월주의 단체 큐클럭스클랜(KKK)을 연상시킨다는 비판을 받은 광고 사진을 삭제하고 공식 사과했다. 문제가 된 사진엔 KKK 상징인 흰색 고깔모자 형태 두건과 유사한 이미지가 담겼다는 지적이 나왔다.

19일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 최근 컨버스 인스타그램에 게시된 운동화 광고 사진을 놓고 인종차별을 연상시킨다는 논란이 불거졌다. 사진 속 일부 이미지가 KKK가 사용했던 흰색 두건을 떠올리게 한다는 비판이 제기되면서다.

KKK는 신분을 감춘 채 흑인을 대상으로 집단 폭력과 테러를 가할 때 흰색 두건을 착용했다. 이 때문에 해당 두건은 인종차별을 상징하는 이미지로 여겨진다.

논란은 사진에 등장한 운동화 한 켤레로도 번졌다. 사진 속에 늘어져 있는 운동화 모습이 린치 피해자를 연상시킨다는 지적도 나오면서 비판이 거세졌다.

컨버스는 결국 문제가 된 사진을 소셜미디어 계정에서 삭제했다. 다른 플랫폼에 게시된 사진도 제거하기 위한 작업을 진행하고 있다고 발표했다.

컨버스는 전날 발표한 성명에서 "이런 일은 발생하지 말아야 했다"며 "이 이미지가 왜 깊이 유감스러운지 이해하며 우리가 잘못했음을 인정한다"고 했다.

사진은 컨버스 공식 계정에서 내려갔지만 이미 소셜미디어를 통해 빠르게 퍼지면서 논란은 이어지고 있다.

이번 사진은 컨버스가 지난달 27일 전 세계에 출시한 '척 70 X' 홍보 캠페인을 위해 촬영됐다. 해당 캠페인엔 걸그룹 에스파 멤버 카리나가 모델로 참여했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com