AI 시장 HBM 독주 계속될 듯…"CXL로 대체할 수 없어"

삼성전자가 지난 5월말 세계 최초로 출하한 HBM4E 12단 제품 모습. /사진=삼성전자 제공

인공지능(AI) 서비스의 핵심 기술인 고대역폭 메모리(HBM)의 독주가 앞으로도 계속될 것이라는 전망이 나왔다.

16일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌타클래라 컨벤션센터에서 열린 기술 콘퍼런스 'AI 인프라 서밋'의 패널 토의에 참석한 인텔과 오픈AI의 기술진은 HBM 대체 기술로 주목받은 '컴퓨트익스프레스링크'(CXL)에 부정적인 견해를 내비쳤다.

반도체 업계 일각에서는 CXL이 본격적으로 도입되면 가격이 치솟은 HBM을 상당 부분 대신해 AI 서버 구축 비용을 크게 낮춰줄 것이라는 기대가 있었다.

그러나 오픈AI에서 AI 가속기 설계를 담당하는 대니얼 모리스 연구원은 패널 토의에서 "AI 모델을 실제 구동하는 입장에서 CXL의 쓰임새를 찾지 못하겠다"고 말했다. 그러면서 "굳이 역할을 찾자면 거대 모델에서 자주 쓰지 않는 비활성 데이터를 따로 모아두는 용도 정도"라며 "기대하는 것과 달리 실제 모델 구동에 특화한 활용 사례는 보지 못했다"고 덧붙였다.

비디아 티아가라잔 인텔 시스템온칩(SoC) 아키텍처 총괄도 "CXL로 메모리를 묶는 것도 좋지만 이는 HBM을 대체하는 것이 아니라 보조기억장치를 보완하는 수준"이라며 "CXL을 거쳐 그래픽처리장치(GPU)로 오가는 데이터 속도가 결코 HBM만큼 빠르지 않다"고 평가했다.

이에 따라 사실상 전 세계 HBM 시장을 이끄는 삼성전자와 SK하이닉스의 주도는 한동안 이어질 것으로 보인다.

이수 한경닷컴 기자 2su@hankyung.com