사진=최혁 기자
사진=최혁 기자
강신철 국방부 장관 후보자가 장남의 7억원대 상가 매입 논란에 대해 "당시 외국에서 전쟁 중이어서 사정을 알지 못했다"는 취지로 해명했다. 장남이 이모와 이모부에게 거액을 빌려 재건축을 앞둔 상가를 사들인 데 대해서는 "30살이 된 아들의 경제생활에 아버지로서 일일이 간섭하기 어렵다"고 설명했다.

강 후보자는 16일 국회에서 열린 인사청문회에서 장남의 경기 성남시 분당구 양지마을 상가 매입 경위를 묻는 성일종 국민의힘 의원의 질의에 "장관 후보자로서 국민 눈높이에 미치지 못한 점에 대해서는 진심으로 송구스럽게 생각한다"며 이같이 밝혔다.

성 의원이 매입 경위에 대해 재차 추궁하자 강 후보자는 "제가 전쟁 중에 있는 상황이었기 때문에 부모로서 잘 살펴보지 못했다"고 말했다.

이에 성 의원이 "어떤 전쟁이었느냐"고 묻자 "제가 외국에 있었다"고 답했다. 당시 구체적으로 어느 지역에서 어떤 임무를 수행하고 있었는지는 설명하지 않았다.

성 의원은 장남의 자금 조달 과정과 매입 시점을 문제 삼았다. 그는 장남이 보유한 재산이 7000만원가량에 불과하고 사회생활을 시작한 지 약 1년밖에 되지 않은 상황에서 7억원대 상가를 사들였다며 의문을 제기했다. 특히 상가를 매입한 시점이 양지마을 주민대표단이 성남시에 재건축 사업시행자 지정을 신청한 때와 맞물린다는 점도 지적했다.

성 의원은 "2030은 지금 집 한 칸 마련하기 어려운 상황인데 4성 장군을 지낸 후보자의 아들이 사회생활을 시작한 지 얼마 되지 않아 7억원이라고 하는 어마어마한 아파트 분양권을 노리고 사는데 이것을 몰랐다고 한다면 어느 국민이 믿겠나"라고 일갈했다. 그러면서 "아빠 찬스도 아니고 이모 찬스까지 썼다"고 비판했다.

그러자 강 후보자는 "30살이 된 아들에 대해 그동안 항상 신뢰해왔고 여전히 믿고 있다"면서도 "국민 눈높이에 미치지 못한 점은 송구스럽게 생각한다"고 답했다.

강 후보자의 1996년생 장남은 지난해 ROTC 복무를 마친 뒤 중견기업에 취업한 것으로 알려졌다. 이후 지난 6월 분당 양지마을의 재건축 추진 상가를 매입하면서 이모부에게 2억1550만원, 이모에게 5억원 등 모두 7억1550만원을 빌렸다. 이모부에게 빌린 돈은 10년간 무이자, 이모에게 빌린 돈에는 연 4.6%의 이자를 적용한 것으로 파악됐다.

해당 상가는 당초 국회에 제출된 강 후보자의 인사청문요청안 재산 목록에서 빠졌다가 논란이 불거진 뒤 수정 자료에 포함되기도 했다. 강 후보자 측은 자료 작성 과정에서 누락 사실을 확인해 보완했으며 자금 조달은 법적·세무 기준에 따른 정상 거래라는 입장이다.

강 후보자는 앞서 국회에 제출한 서면답변에서도 "장남이 지난달 31일 채권자에게 원리금 240만 원을 계좌 이체한 것을 확인했다"고 했다. 계약금 7000만원을 제외한 나머지 6억3000만원의 조달 방안에 대해서는 "아들이라 하더라도 성인이자 독자적인 경제생활을 영위하고 있어 구체적인 내용은 알지 못한다"고 밝혔다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com