롯데, KAIST R&D센터 준공…신동빈 “든든한 동반자 될것”

롯데 기부금 100억으로 조성
기후변화·탄소중립 등 연구

신동빈 롯데그룹 회장이 11일 대전 KAIST 본원에서 열린 롯데 x KAIST R&D센터 준공식에서 축사를 하고 있다. 롯데 제공

롯데는 KAIST와 기후변화와 탄소중립 등 인류가 직면한 지속가능성 문제를 해결하기 위한 산·학간 초(超)경계 연구 거점인 ‘롯데xKAIST 연구개발(R&D)센터’를 준공했다고 13일 밝혔다.

대전 KAIST 본원에 조성된 롯데xKAIST 연구개발(R&D)센터는 지하 1층, 지상 6층, 연면적 4298㎡ 규모다. 롯데가 지원한 건축 기부금 100억원에 KAIST 자체 기금으로 마련했다.

신동빈 롯데 회장은 지난 11일 준공식에 참석해 “R&D센터가 학교와 기업의 경계를 넘어 더 큰 가능성을 만들어 나가는 산학협력의 거점으로 자리 잡기를 기대한다”며 “교수진과 학생들이 실패를 두려워하지 않고 자유롭게 연구하고 도전할 수 있도록 롯데가 든든한 동반자로 함께하겠다”고 말했다.

배충식 KAIST 총장은 “오랜 기간 KAIST의 인재양성과 연구에 함께해 온 롯데의 지원과 협력에 깊이 감사드린다”고 화답했다.

대전 KAIST 본원에 위치한 롯데 x KAIST R&D센터 전경. 롯데 제공

센터는 바이오 지속가능성과 탄소중립 에너지·소재·공정, 첨단식품·헬스케어 등 세 가지 주제를 중심으로 시스템대사공학, 바이오연료·플라스틱, 그린수소, 신재생에너지, 배터리 등을 연구한다. 연구 전반에는 인공지능(AI)을 활용해 개발 속도를 높일 계획이다.

신 회장은 평소 “세상을 이롭게 바꾸는 혁신은 산학협력에서 시작된다”며 산학협력 중요성을 강조했다.

롯데는 2012년 석·박사 위탁교육을 시작으로 기술 이전, 인력 교류 등 KAIST와 협력 분야를 넓혀 왔다. 2022년에는 '롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터'를 설립해 공동 연구를 본격화했고, 탄소중립 분야 8개 과제를 수행해 특허 15건을 확보했다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com