사진 = 연합뉴스
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한성숙 국무총리가 한동훈 무소속 의원의 국회 기자회견에 총리실 직원이 일반인이라며 질의를 한 것에 대해 유감을 표하며 고개를 숙였다.

한 총리는 11일 국회에서 열린 경제 분야 대정부 질문에 참석해 송언석 국민의힘 의원의 '국회의원 사찰 논란이 사실이냐'는 질문에 "사찰은 아니었다"고 선을 그었다.

이어 "국회의장실에도 설명했다"며 "현재 1차장(김영수 국무조정실 국무2차장)이 한 의원실에 사과 중인 것으로 안다"고 설명했다.

이에 송 의원이 "총리실이 과거처럼 사찰팀을 운영한다는 국민적 의구심을 불러일으키고 있다"며 "국민에게 사과하는 것이 합당하다고 본다"고 지적하자, 한 총리는 "공직자로서 야당 의원 기자회견 자리에서 신분을 정확히 밝히지 않은 채 질문한 것은 부적절하다고 생각한다"고 했다.

그러면서 "특히 일반인이라고 답하며 불필요한 오해와 논란을 일으킨 데 대해 한 의원과 국민께 유감의 말씀을 드린다"고 했다.

한 의원은 전날 국회 로텐더홀에서 기자들의 질의·응답을 받고 있었다. 그때 한 남성이 "오늘 페이스북에 총리가 '수사 지휘'를 한다고 올렸는데, 실제로 수사 지휘라고 생각하느냐"고 물었다.

해당 질의에 답변하던 한 의원은 이 남성에게 소속을 묻자 "일반인"이라고 답했다. 그러나 이후 이 남성은 총리실 이 모 과장으로 확인됐다. 논란이 커지자 총리실은 "이 과장이 누구나 접근할 수 있는 공개된 장소인 국회 로텐더홀에서 진행 중이던 기자회견 현장을 우연히 지나치다 즉흥적으로 궁금해하던 점을 질의한 것"이라고 주장했다.

그러나 한 의원은 전날 페이스북에서 "사찰과 정치 중립 위반이란 걸 알기 때문에, 총리실 공무원임을 들키지 않으려고 일반인이라고 거짓말한 것"이라며 "정상적 기자라면 안 할 한성숙 옹호 질의를 해서 여론 조작을 시도한 것"이라고 비판했다.


김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com