호남 반도체 클러스터에 액화천연가스(LNG) 열병합발전소가 들어설 전망이다. 24시간 안정적으로 전력을 공급해야 하는 반도체 공정 특성상 LNG 발전이 필요하다는 업계 요구를 정부가 받아들인 것으로 평가된다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 4일 대통령 업무보고에 앞서 한 브리핑에서 “서남권 반도체 클러스터에 필요한 전력 6.3GW는 한빛원전과 재생에너지만으로 충분히 공급할 수 있다”면서도 “공정에 필요한 열은 전기로 공급하기 어렵기 때문에 스팀 공급용 LNG 열병합발전소를 지을 여지를 열어두고 있다”고 말했다.

LNG 열병합발전소는 천연가스를 태워 전기와 열을 동시에 생산하는 설비로, 반도체 공장에 적합한 인프라다. 반도체업계에선 원전은 건설에 15년 정도 소요되고 재생에너지는 간헐성 문제로 전력을 안정적으로 공급받기 어려워 공장 인근에 지을 수 있는 LNG 발전을 선호한다. 전영현 삼성전자 부회장은 지난 6월 30일 전남광주에서 열린 3대 메가 프로젝트 국민보고회에서 “원전 확대와 LNG 열병합발전이 반드시 추진될 수 있도록 다시 한번 부탁드린다”고 했다.

호남 반도체 단지로 이어지는 송전선로는 지중화 방식으로 건설한다. 지중화는 공중 선로보다 비용이 열 배 이상 든다. 김 장관은 “주민 수용성을 감안한 결정”이라고 설명했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com