그룹 방탄소년단 /사진=빅히트뮤직 제공
그룹 방탄소년단 /사진=빅히트뮤직 제공
그룹 방탄소년단(BTS) 멤버들이 미국 '그래미 어워즈'에 올해 발매한 앨범 '아리랑'과 타이틀곡 '스윔(SWIM)' 등을 출품하지 않겠다며 사실상 보이콧을 선언한 가운데, 이를 두고 K팝 차별에 맞선 것이라는 해석이 나오자 그래미 측이 입을 열었다.

'그래미 어워즈'를 주관하는 레코딩 아카데미의 하비 메이슨 주니어 CEO는 29일(현지시간) "방탄소년단이 올해 '그래미 어워즈'에 참여하지 않기로 했다는 소식을 듣고 안타까웠지만, 음악 창작자로서 그들의 결정을 이해하고 존중한다"고 밝혔다.

앞서 방탄소년단 멤버 전원은 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 '그래미 어워즈'에 작품을 출품하지 않겠다고 밝혔다. 리더 RM은 "음악이 지역이나 언어로 구분되기보다 음악 그 자체로 들리고 사랑받을 수 있기를 바란다"고 덧붙여 이를 두고 그래미의 차별에 대응하는 행보라는 해석이 나왔다.

그래미는 지난 6월 중순 '아시안 팝' 부문을 신설했다. K팝, J팝(일본 팝), C팝(중국 팝) 등 하나 이상의 아시아 언어를 의미 있게 사용한 작품들만 따로 모아 수상자를 가린다는 것이었다. 이는 K팝을 '아시안 팝' 부문에 한정해 주요상은 주지 않겠다는 것으로 해석될 여지가 있었다.

반대로 '아시안 팝' 부문에는 영어로만 부른 곡을 출품할 수가 없다. 방탄소년단의 경우, '아리랑' 앨범의 타이틀곡 '스윔'을 비롯해 대부분의 수록곡을 영어로 채웠던 바다. 결국 '아시안 팝' 부문에서도 이들에게는 장벽이 있는 셈이다. 해당 부문의 자격 요건으로 '언어'를 포함한 걸 두고 방탄소년단을 저격한 것이라는 추측까지 제기됐다.

논란이 거세지자 입을 연 하비 메이슨 주니어는 "대화에서 놓치고 있는 듯한 부분을 분명히 짚고 싶다"면서 "'아시안 팝' 부문은 아시아에서 나온 팝 음악이 지닌 깊이와 다양성, 그리고 놀라운 성장을 기리기 위해 만들어졌다. 이 새로운 부문의 취지는 이 중요한 아티스트들에게 전용 스포트라이트를 비추는 것"이라고 설명했다.

그러면서 "부문이 많아진다는 것은 그만큼 더 많은 아티스트의 작업이 인정받는다는 뜻이다. 이는 결코 누군가를 나누기 위한 것이 아니라, 우리 1만5000명의 그래미 투표인단이 인정하는 범위를 넓히기 위한 것"이라고 덧붙였다.

'아시아 팝' 부문에 출품하면 올해의 레코드, 올해의 앨범, 올해의 노래 등 본상(General Field) 경쟁에서 배제될 수 있다는 지적에 대해서도 반박했다.

메이슨 주니어는 "아시안 팝이나 재즈, 컨트리 같은 장르 부문에 출품한다고 해서 올해의 레코드, 올해의 앨범, 올해의 노래를 포함한 본상에 출품하지 못하거나 심사받지 못하는 게 아니다"라고 강조했다.

이어 "제너럴 필드는 장르와 관계없이 자격을 갖춘 모든 음원에 열려 있다"며 "장르 부문과 주요 부문에서의 인정은 서로 배타적이지 않다. 아티스트는 두 부문에 모두 도전할 수 있다"고 했다.

끝으로 그는 "앞으로도 지역이나 언어에 관계없이 회원과 시상 부문의 범위를 계속 넓혀나가며, 전 세계 음악 커뮤니티의 목소리에 귀 기울이고 세상을 움직이는 모든 아티스트의 음악을 기리기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com