그룹 방탄소년단(BTS)이 내년 2월 열리는 제69회 미국 '그래미 어워즈'에 음원을 출품하지 않는다고 29일 선언했다. 주최 측이 아시아권 음악을 별도로 묶는 전용 부문을 신설하자, 이에 반발해 시상식을 보이콧한 것으로 풀이된다.

방탄소년단 RM은 이날 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "올해 그래미 어워즈에 작품을 출품하지 않기로 결정했다"고 발표했다.

이들은 "음악이 지역이나 언어의 국경으로 나뉘기보다 그 자체로 전달되고 사랑받기를 희망한다"며 "변함없는 응원을 보내주는 아미와 모든 분에게 고마움을 전한다"고 밝혔다.

지난달 그래미 어워즈를 주관하는 레코딩 아카데미가 '베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스' 부문을 신설했다. 해당 부문은 한국, 중국, 일본 등 아시아권 언어를 사용하는 음악을 대상으로 만들어졌다.
BTS, 빌보드 정상 서고도 美 그래미 출품 거부…이유는
그래미 측은 글로벌 시장 내 아시안 팝의 확장을 명분으로 내세웠으나, 음악적 접점이 없는 국가들의 대중음악을 '지역'이라는 잣대로 통매듭지었다는 점에서 서구 중심적 패러다임이라는 비판이 쏟아졌다.

특히 시장 영향력이 커진 K팝을 주요 부문에서 제외하고 '아시아 전용 리그'로 격리하려는 의도라는 지적이 잇따랐다.

방탄소년단은 2019년 시상자로 처음 인연을 맺은 뒤 3년 연속 후보에 오르는 등 그래미와 인연을 이어왔다.

특히 방탄소년단은 지난 3월 발매한 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'으로 미국 빌보드 메인 싱글·앨범 차트를 동시에 제패하는 등 글로벌 대흥행을 기록했다. 다수의 영어 트랙이 포함돼 있어 '올해의 앨범', '올해의 레코드' 등 본상(제너럴 필즈) 진입 가능성이 그 어느 때보다 높은 상황이었다.

그럼에도 이같은 결정을 한 데에는 한국어 가사를 쓰는 후배 뮤지션들이 '아시아 부문'이라는 한계선에 가쳐지는 패러다임을 차단하고자, 자신들이 누릴 수 있는 기득권을 포기하고 방패막이를 자처했다는 분석이 나온다.

음악계에서는 이번 행보를 두고 그래미의 폐쇄성에 던진 경종으로 보고 있다. 1959년 시작된 그래미 어워즈는 대중음악계 최고의 권위를 자랑하지만, 미국 주류 중심의 보수적 투표 성향 탓에 비(非)백인 아티스트에게 배타적이라는 지적을 지속적으로 받아왔다. 앞서 팝스타 더 위켄드 역시 불공정 심사를 이유로 그래미 참가를 거부한 바 있다.


김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com